计算机产业构成了资讯产业的主体和先导。随着计算机业的迅速发展，家用和个人电脑的普及，资讯产业将有了更多的载体和更大的活动空间，未来的资讯产业将随着PC业的日益兴旺而步入新的辉煌。
（2）软件产业——资讯产业的灵魂
如果说离开PC产业的资讯经济只是徒具空壳的话，那么，离开软件的计算机产业将毫无用武之地。由此推断，软件业才是今天资讯产业乃至整个信息社会的灵魂中枢。
软件产业是指为有效地利用电子计算机而编制程序的产业。它可分为程序编制业、数据库业、信息系统开发业等。计算机软件是随着第二代计算机的出现逐步发展起来的。尽管软件产业的形成比硬件产业晚但它的发展更为迅速。据统计，美国1965一1985年间，计算机硬件产业的产值增长率为158％，而计算机软件和服务产业的产值增长率为17．9％，而这个时期整个工业部门的增长率为9．1％。到20世纪80年代后期计算机软件产业的增长率高达80％，软件及其服务产业的产值增长率已居于产业部门的前列。软件及其服务产业的产值增长率已居于产业部门的前列。软件市场需求在不断扩大。1985年，世界软件产品市场交易额大约为400亿美元，现在则以30％的速度递增，成为信息产业的主要组成部分之一，而且是计算机市场增长的中要推动力量。1995年美国软件产业产值已经超出计算机硬件产业的40％以上。软件产业的就业人数也在不断增长，据美国一份研究报告指出，从1970年到1993年，美国整个经济部门的就业增长率为1．7％，与计算机有关的部门的增长率为10．3％，而从1979一1985年，软件产业部门就业增长率高达的％。
从全球来看，软件产业的地区发展是很不平衡的，有的国家已形成相当规模，有的国家还没有形成。现在软件产业的国际竞争越来越激烈，已成为信息产业中的一个主要竞争领域。目前美国是世界上最大的软件王国，占世界市场的比例达75％。法国是欧洲最大的软件生产国，在世界软件市场上仅次于美国。日本是第三软件大国。今天，作为发展中国家印度也成为了软件业的一支新军和后起之秀。美国软件产业目前的主要竞争优势在于：它在世界计算机市场中长期占有统治地位，它拥有巨大的国内市场及创业环境，然而这种优势面临越来越严峻的挑战。比如在软件的基础研究和开发上，法、英都具有相当的实力，只是生产工程较弱。而现在日本程序编制人员的生产效率已经高于美国，而且目前特别重视软件工程的研究，不久可能成为美国软件产业的最大竞争对手。此外一些新兴的工业化国家和地区，如印度、台湾、中国等也在利用其劳动力价格方面的优势，积极发展软件产业，并逐步开始打入国际市场，虽然目前还无法与美国竞争，但却显示了很大的发展潜力。
软件技术的研究与开发是影响未来软件产业竞争力的最主要的决定性因素。因此美国和日本都采取了一系列的措施来加强软件技术的研究和开发，促进软件业的发展。美国的一些重大科研计划，如信息高速公路计划、适用可靠系统软件技术计划、空间计划等等，软件的开发是其关键因素。由于软件的编制是一项高度复杂和庞大的工作，人们普遍认为：生产一个没有错误的大型软件几乎是不可能的。美国“阿波罗”登月计划中，仅在“阿波罗14号”飞行的10天中就出现了13个软件错误。目前发展中的软件工程，将传统工程设计中的思路引入软件生产中，对软件的定义、设计、开发、测试、安装、维护等等制定出各种标准，使软件生产从手工作坊式向工业化生产过渡。现代美国许多大公司都开始用“代理入软件”来代替人做多种经营活动。
有人形象地比喻说：对电子信息产业这个巨人来说，集成电路是他的心脏，新型元器件是他的五脏六腑，通信、计算机是他的手、足，而软件则是脑和灵魂。作为电子信息产业核心和关键的软件产业，是关系到国家经济和社会发展的战略性产业。发展我国软件产业不仅极为重要，而且可以说是迫在眉睫。