下面我们从美国近10年来经济发展的历史，来看一下信息产业的巨大作用。进入90年代以后，美国经济的持续增长原因是多方面的，但主要表现在资讯产业的支撑。美国近8年的经济持续增长，是自上世纪末以来的三个经济周期中持续增长时间最长的时期。在影响21世纪国家竞争力的高科技领域，特别是资讯产业领域，美国居于世界领先地位，资讯产业的年增长率一直保持在10％以上，对经济增长的贡献率由1990年的14％左右，提高到1995年的川％，20世纪末其贡献率可上升到30％。
20世纪末，以资讯产业为代表的新经济的出现，是人类文明史上又一次重大的变革。以知识经济为基础的企业发展，正在从根本上改变传统工业经济的资本概念，知识资本已成为决定新经济时代新型企业生存、发展与竞争的关键。
从理论上说，知识经济概念的提出，实际上应源于新一代信息科技企业的发展。对年代末期以来，世界上发展最快的企业是与信息科技相关的企业，以芯片、储存器、软件与其技术咨询为代表的新兴知识型企业的崛起与发展，代表着新经济最重要的力量，成为企业与国家核心竞争力的象征。如成立只有十来年的网络设备公司思科，1996年的市场价值达253亿美元，超过了工业经济的代表企业波音公司。又如，只有18个月历史、规模不到50人的网是公司，上市当日的市场价值就达到了30亿美元。所有这些都是资讯产业发展的成功结果。可以断定，在未来的新经济时代，资讯产业将成为推动经济发展的重要支柱。
基于以上的认识可以看出资讯产业在整个社会经济中越来越来越重要的作用，它必将成为新经济的擎柱。资讯产业对社会经济发展的一般推动作用表现在：①资讯产业的发展促进社会分工的发展，从而促使社会经济的发展。资讯产业的建立和发展，虽然是社会分工和社会经济发展的必然结果，但是，资讯产业的建立和发展，标志着专门收集经济信息和生产经济信息产品及信息技术的行业，从第一、第二、第三产业中分离出来，组成新兴的第四产业，从而促使社会大分工的发展。②资讯产业的发展为社会经济提供一个洞跃式”发展机会。发展资讯产业，为社会经济提供计算机、微电子、人工智能信息技术装备，不仅会使传统产业的生产力和劳动生产率有更大的提高，而且只要对策适当，还会为发展中国家提供一个“跳跃式”发展机会。③资讯产业为社会经济决策提供经济信息产品。现代社会经济发展离不开决策，只有正确的决策，才能使企业把生意做在其他厂家的前头，能最早向社会打入新产品，最先占领市场，并在市场的角逐中处于优势。而正确的决策，则必须靠信息产业提供所生产的经济信息产品。
资讯经济对新经济的支柱作用表现为：
（1）信息技术是知识经济的开路先锋
近10多年，以数字技术、电脑技术和通信技术为主要内容的现代信息技术的迅猛发展，不只首先在美国等发达国家形成了一规模宏大，联系紧密的信息产业群体，从而构成了新的信息经济，而且随着信息技术向各个经济领域、各部门的渗透向全世界各国的不断扩散，对所有发达国家以至世界各国的经济发展都产生了重大的影响和推进作用，从而成为知识经济形成的开路先锋。我国在20世纪80年代开始重视信息技术的开发利用，在90年代世界信息技术革命的影响下，深刻地认识到信息技术是形成信息产业和信息经济的关键，确信信息经济在我国也必然会由小到大，由弱到强，将成为知识经济发展的带头羊。因此加快了电子技术与产业，电脑技术与产业，现代通信技术与产业，以及信息咨询和信息服务业发展的进程。例如，我国信息咨询服务业的产值到1993年就达到30多亿人民币；信息技术和信息市场发展更为迅速，几乎每年以净增50亿元的速度发展，到1993年已达250亿元人民币；我国电信业近10年连续以30％左右的速度向前迈进，电话机容量已突破1亿门，列世界第二位。
在西方工业发达国家，产业发展的记录数据更有力地说明信息技术对整个国民经济的发展发挥的重要作用。由于信息技术的普遍推广，经济合作与发展组织（OECD）各成员国的高技术新兴产业，大多实现了数字化、电子化、网络化和智能化，从而使生产、流通、销售以及产品和服务发生了深刻变革。知识信息密集型的高科技产业在现代经济增长中所占比重越来越大。OECD的研究部门1998年年度报道，