资讯经济正是具备了这些特点，才构成了传统产业所无法比拟的巨大优势，成为今天新经济发展的增长点。2．资讯经济是新经济的擎天往
最早提出主导产业概念的是美国经济学家赫希曼，稍后罗斯托对主导产业进行了明确、系统的研究。罗斯托在《经济增长的阶段》一书中，根据他对西方国家经济发展史的研究指出，在任何特定期间，国民经济不同部门的增长率存在着广泛的差异。这时，整个经济的增长率在一定意义上是某些关键部门迅速增长所产生的直接或间接的效果。他把这些关键部门称为驱动部门或主导部门。它的主要特点是：①具有高创新率，即能迅速地引入技术创新或制度创新；②具有高速增长的能力，其增长率较整个经济的增长率高；③具有很强的带动其他产业部门发展的能力，即具有很高的“扩散效应”。
根据罗斯托对主导产业的分析，可以把主导产业定义为：是指能够较多地吸收先进技术，面对大幅度增长的需求，自身保持较高的增长速度并对其他产业的发展具有较强的带动作用的产业部门。
为了更全面地理解主导产业，还有必要指出：①主导产业一般是由几个产业部门组成的主导产业群。在社会分工和生产社会化不断发展的今天，任何一个产业部门的带动作用都是很有限的，对于大国来说，尤其如此；②在不同的经济发展阶段主导产业部门是不同的。也就是说，随着经济成长阶段的更迭，主导产业也呈现序列的变化。正是因为不断有新的主导产业取代！目的主导产业的地位，经济发展才能不断向前推进；③主导产业同基础产业是两个不同的概念。基础产业是指为整个国民经济提供共同的、基本条件的部门，诸如交通运输、通讯、能源、基本材料。农业等部门。主导产业部门虽然可以包括某些基础产业部门，但也可以包括某些非基础产业，实际上也往往如此；④主导产业与先导产业也有区别。先导产业是指能最多吸收先进技术、代表产业发展方向和为保持经济长期增长的需要超前发展的产业。因此，先导产业主要是着眼于未来的高新技术产业，它在国民经济中所占比例较小。主导产业既可以包括某些高新技术产业，也可以包括某些“适度技术”产业，而且一般来说，主导产业在国民经济中占有较大的份额。
历史的车轮滚辗到了新经济的今天，资讯产业的发展愈加欣欣向荣，其表现在：
在硬件领域，有生产微处理器、光盘驱动器、软盘驱动器。主板、存储芯片、硬盘、显示器，甚至机箱的专业厂商，这与传统产业中的钢厂、糖厂等一样，均属制造业。
同时，还有将上述元器件组装成完整电脑的厂商，这类似于汽车制造厂。
在软件领域，有操作系统软件和应用软件开发的厂商。
与软件业相关的还有电子出版物。
随着网络的兴起，既有网络接入服务商，也有网络信息服务商，以及专门从事电子商务的企业，如亚马逊公司。
随着网络兴起的还有与网络有关的通信设备制造商和运营商，这几乎囊括今天全球红红火火的电信业。
另外，一些被信息技术严重渗透的行业，如信息咨询、出版业、邮政等。
资讯产业的诞生和发展，是现代社会经济高度发展的必然产物和客观需要。自20世纪80年代以来，全球范围内经济发展的大趋势是，从以钢铁、汽车、石油为基础的工业经济向以硅芯片、电脑及网络为基础的资讯经济转变。资讯产业将成为未来全球经济中最大、最有活力的产业，成为最重要的资源和竞争要素。以美国为首的西方发达国家已率先步入信息时代，一些发展中国家也将接踵而至。一个全球范围的信息基础设施将在21世纪初建成。随着计算机网络技术的发展，信息高速公路日趋完善，将在新经济发展中日显其重要的作用。资讯产业正在成为新经济重要的支柱产业。
据有关方面统计，1997年，全球资讯产业的总投资已突破6000亿美元，其中美国占了40％以上。美国与信息直接和间接有关的部门在国内生产总值中所占的比重已达80％。1997年国内生产总值增幅中1／3来自网络化数字化为主要特征的信息产业。因此可见，美国目前生产效率的提高及全国经济稳定增长与其信息技术的迅速发展密不可分，特别是处于世界领先地位的网络化技术，带动了众多的企业的发展。信息产业成了美国现在和将来一个时期经济发展的主要增长点。