体育赞助是企业公关赞助活动形式的一种。它是指企业通过赞助某一项体育赛事或活动，并围绕赞助活动展开的一系列营销，从而借助所赞助体育活动的良好社会效应，提高企业的品牌知名度与品牌形象，以获得社会各界广泛的好感与关注，为企业创造出有利的生存和发展环境。
据悉，2000年世界体育赞助总产值162亿美元，增幅为7%，和此前连续多年的14%左右的增幅相比，下降了一半。我国近年来的体育赞助也呈滑坡趋势，于是有人惊呼体育赞助的黄金时代即将过去，体育赞助热已经接近尾声。但有些人却认为，一个新的体育赞助高潮即将到来，因为体育赞助所固有的巨大沟通优势迄今丝毫没有减退。比如，1998年法国世界杯赛的电视观众高达370亿人次，是现场观众260万人次的1万4千多倍，而且遍及全世界五大洲城乡的各个角落。2002年世界杯赛事刚刚过去，仅在我国国内就创造了世界杯64场赛事的总毛评点达到575.8，观众收看赛事120亿人次以上的新记录。
一、体育赞助的巨大魅力
有资料显示，全世界的企业投向体育的费用占其赞助费用总额的74%.目前在我国国内，选择观看体育赛事已经成为消费者休闲活动的首选。在 15岁～49岁的人群里，运动人口已高达75%.更令人惊奇的是，在这个年龄层中，居然有47%的人曾经亲往现场观赏体育赛事。一项关于体育休闲的调查问卷中有这样一个问题是：如果在某个夜晚，城里有几种休闲活动可供选择，哪一种更具吸引力并会选择参加？结果显示，有53%的人选择看足球比赛，遥遥领先于排名居次的刘德华演唱会、芭蕾舞表演和选美比赛。
由此可见，随着人们生活水平的提高以及体育休闲在人们日常生活中地位的上升，体育赞助的魅力会逐渐体现出来，并将给无数企业带来的巨大商机。
1、体育赞助有利于企业树立品牌的健康形象，借助体育活动本身的光环效应提升品牌的知名度和美誉度。
美国的一项调查显示，64%的受访者比较愿意购买体育赞助厂商的产品，其根源在于厂商的公益性。有统计资料表明，一个企业要想在世界范围内提高自己的品牌认知度，每提高1%，就需要2000万美元的广告费，而通过大型的体育比赛如奥运会、世界杯等，这种认知度可提高到10%，同时还能获得很好的经济效益。所以，大型的企业都不惜花大价钱成为大型比赛的合作伙伴，以此开拓市场，获取经济利益。
2、体育赞助有利于企业与政府或社会团体建立更密切的关系，创造出更有利于企业生存的社会环境，而这是通过一般的纯粹商业性行为所难以实现的。
企业在社会中开展商业活动，不仅受到公众、顾客、竞争者和营销中介的影响，而且受到政治、法律、人口、文化等宏观环境因素的影响。企业的含义已经不仅仅是一个孤立的产品制造商或销售商，其市场行为将受到政府、社会团体的指导和制约。然而，和政府或社会团体尤其是体育团体建立良好的合作关系，情况就会大不一样。此次世界杯上，KTF对SK电信、阿迪达斯对耐克、JVC对奥林帕斯等企业之间纷纷展开对决战。在东道主之一韩国，KTF致力于与韩国政府及有关体育组织开展合作，领先于第一企业SK电信成为世界杯正式赞助单位。官方赞助商现代汽车交纳了大约1000亿韩元赞助费，但是战略上通过广告可获得60倍的六兆韩元以上的后期效益。
3、体育赞助有利于企业产品的销售。
体育赞助的形式使消费者在心理上更容易接受产品，同时热烈的体育活动气氛更能促成消费者的消费偏好和购买欲望。比如，此次世界杯期间，三精制药不但借助观众对世界杯的强烈关注和期待，大大增进了三精制药与消费者的亲和力，而且以不到2000万元的投入全程赞助央视的世界杯计时标版，获得的收视回报超过了5000万元。很多企业并不仅仅借助赞助体育项目树立品牌形象，而且有机地与销售相联合，将赞助活动开展得更为丰富多彩，更为声势浩大，使企业能在较长一段时间内“名”“利”双收。
二、目前我国企业在体育赞助中存在的主要问题和缺陷