新闻规律的探索在80年代初期曾是当时新闻学术研究的主课题之一，那是为了拨乱反正、正本清源的需要，近来，江泽民总书记在对新闻工作的几次讲话中，强度新闻工作必须严格遵循新闻规律，从而使新闻规律的探索再次成为新闻学术研究的一个热点。
规律是事物固有的属性，规定着事物的功能发挥并决定其发展方向。新闻规律是规定新闻媒介功能和运行模式的一个基本因素。新闻规律具有普遍性，适用于世界上任何一个国家、任何一类新闻媒介。它并不因为某个国家或某一类新闻媒介的特殊性而丧失其影响力，就像马克思曾说过的：“要使报纸完成自己的使命，必须承认它具有植物也具有的那种为我们所承认的东西，即承认它是有自己的内在规律。”（《马克思恩格斯全集》第一卷90页）
那么，新闻规律是什么？就像任何本质有其层次一样，新闻规律表现在三个层面上。
（一）
众所周知，新闻有两个基本特点：一是真实，二是迅速。这一点已得到中外血人和报人的共同认可。但是，看来人民对它的重要性以及影响力却估计不足。在我们看来，真实、迅速是新闻最为基本、最为核心的规律。
新闻为什么必须真实和迅速？这不是某个人的规定，而是处于人类求生存、求发展的需要。人类是聚众而居的生物，每一个群体（部落）必须以集体的力量来面对来自自然界和其它群体的挑战。为此，他们必须及时地了解周围世界的变动，以便及时作出决策，采取行动。一切正确决策的前提是情况报告（我们可以称为新闻或消息，亦可称作信息）必须是真实的，全面的；采取恰当行为的前提是情况报告必须真实和及时。
从原始人到现代人，经历了数百万年，人类传播新闻的手段（新闻运载工具）日趋丰富、复杂，新闻的真实、迅速的特点并没有改变而改变的仅仅是人民对新闻真实、迅速要求的程度不同而已。
从原始人到现代人，经历了数千数万年，人类社会越来越复杂，人类感知、认识外界，协调内部的方式、手段越来越多样，不同的方式形成不同的学科，各有其自身特点。它们经过时间的积淀，数代人、数十代人的努力，在量上和质上变得丰厚充盈和精粹深刻。唯独新闻，本性不变，依然以真实、迅速作为区别于其它学科的最为明显、最为独特的标识，向人们传递世界的最新变化。
在现代社会，新闻真实、迅速的要求决定了新闻工作的方向，塑造了新闻媒介以及新闻工作者的品格，决定了媒介的形式和技术的采用。
人类社会的新闻传播工具，经历了口头新闻、书信新闻、新闻书、新闻周刊、日报、电台、电视台这样一个演变过程，或者说，从人体器官媒介到印刷媒介再到电子媒介的过程。人类对于传播工具的选择归根到底是由新闻的特性决定的。因为，印刷媒介比起口头新闻来，新闻传播具有了广泛性和保真度，千百万读者可在几乎相同的时间内获得相同的新闻。在印刷媒介中，新闻周刊比新闻书快，日报又比周刊快；而电子媒介的传播速度则大大快于印刷媒介，此外声音和画面还比文字更具有真实感。而在电子媒介中，电视比电台广播更显著的长处是有现场的画面，更具真实感，“适者生存”，进化论的这以著名论断恰好也是新闻选择传播工具演进过程的描述。一切适合新闻特性的传播工具被人们采用并且可以经久不衰。就以报纸为例，1663年德国的《莱比锡新闻》是世界上最早的，它一开始就是两面印刷的散页，三百多年过去了，报纸的内容天天在变，但报纸的外观——散装活页却至今不变，而且世界上任何国家的任何报纸都是如此。不同的仅仅是版面的多少而已。为什么人们不去改变它？不是不想变，而是无法改变，因为报纸的散装活页能够印得快（省去了书本、杂志的装订时间）、读得快（读者一下子就可以看到一个版面上所有的新闻内容，省去了翻阅的时间）。可见，是新闻迅捷的要求塑造了报纸的外貌。
在现代社会，新闻媒介处于激烈的竞争之中，竞争的目的当然是争取受众。那么，新闻媒介靠什么来吸引受众？就新闻而言，归根结底是依靠真实和迅捷。任何一种媒介，只要受众认为这家媒介在隐瞒事实、歪曲事实，它就会被受众遗弃，纵然它还存在着，也不过是徒具形式而已。而在新闻报道的速度上，新闻媒介之间的竞争是以分、秒甚至零点几秒来计算的，就像奥运会中的百米竞赛。美国三大广播公司，1995年全年上万条重要新闻的报道，在报道时间上累计总和相差不到一分钟。这是何等残酷的竞争，这正是新闻特性的表现。〕真实和迅速的要求还决定了对新闻工作者素质的几本要求。无论是什么样社会体制下的新闻从业人员，无论从事何种媒介的传播工作，对他们的素质有一个共同要求：首先必须诚实，公正和严谨，其次必须有敏锐的反应和判断能力，这一切都是从保证新闻的真实和迅速出发的。