内容提要 政党或执政党与民众的联系是现代政治的一个核心问题。它既是加强执政党能力建设的一个重要方面，也是政治学研究的一个重要议题。基于对这一问题普遍性之认识，文章从比较的视角简要考察了西方发达国家在解决这一问题上所采取的一些制度安排，然后分析中国共产党人解决这一问题的特殊方式。文章认为，政党与民众的联系具有多元的方式，而且不是固定的。改革开放以来在政治领域中形成的各种形式的制度创新表明，中国执政党与民众的联系机制正在发生深刻的变化。
关键词 执政党 联系机制 功能开发 制度创新
一、问题的重要性
建设一个什么样的党以及如何建党是中国共产党人在新的历史时期面临的一个根本性、决定未来命运的大问题。外部的巨变——前苏联和东欧发生的事变以及一些曾长期居于执政地位却失去政权的政党的经验教训，内部的改革——中国正在经历从计划经济向市场经济的转轨，整个社会结构随之发生结构性的转变，阶层和利益分化日渐显著，党自身的转型——从革命党转变成为执政党，这三者的叠合构成了当下中国政治变迁的主旋律。在这样的政治环境下，中国共产党人居安思危，审时度势，及时提出了加强执政能力建设的时代话题。正是在这样的脉络中，我们理解了加强党与人民群众的血肉联系这一话题所包含的深刻而丰富意义。
如果说中国现代化的经济维度可以用“小康”(中康或大康)以及“翻几番”和“人均美元”多少等指标来测量的话，那么中国现代化的政治维度就可以用民主和法治程度、“公民权利”的实现程度等指标来衡量。对于近代以来饱受政治动乱的中华民族而言，这些指标又可以归结为一个——政治上的“长治久安”。从革命党向执政党的转变，领导人民建设具有中国特色的社会主义民主与社会主义法治，加强党的执政能力建设，所有这一切都是为了实现这一目标。
在这一系统工程中，建构一个富有活力的、充满生机的、相互平衡的、和谐的执政党与民众的制度化联系机制，是非常重要的一个环节。这是时代为我们出的一个充满挑战性的难题。除了正面应对，我们别无选择；除了制度创新，我们别无选择。
二、问题的普遍性
古往今来的任何政体，无一例外地面临着一个如何处置统治者与民众关系的问题。所谓水能载舟亦能覆舟的比喻，便是古代中国政治家洞察此问题的一种智慧结晶。与古代政治相比，现代政治具有众多不同的特征，其中以下三个对于我们的讨论尤其重要：第一，人民主权理论被普遍接受并写入宪法；第二，代议制政府与大众参与的结合；第三，政党政治的发展。这三个特点都以直接或间接的方式有助于民众对政治的普遍参与，从而形成了对应于(少数人参与的)精英政治的大众政治。大众政治一方面改变了政治的合法性基础，另一方面也深刻地影响了公共政策的过程。它也为政党活动提供了广阔的舞台，在某种意义上可以说，现代政治也就是政党政治。在政治过程中，政党发挥着诸如政治动员、利益汇聚与表达、组织政府、提供领导、制定政策等关键作用。因此，统治者与民众的关系也就被转化为政党(执政党)与民众的关系。
就此而言，如何保持执政党与民众的血肉联系不是中国政治特有的问题，而是现代政治必须妥善处置的一个普遍问题。因此，在改革开放的今天，在一个全球化的时代，我们有必要从更为广泛的视野来考虑这一问题，将中国政治纳入比较政治的视野中去。借用毛泽东对战争规律认识的描述，我们可以区分三个不同的层次：首先是政党政治的一般共性；其次是执政党执政的一般规律；最后是无产阶级执政党执政的特殊规律。②事实上，只有在一个比较的框架中，我们才能充分认识和真正把握中国政治的特色问题。考虑到中国现代政党制度及政党政治在起源上是一个“舶来品”，这种比较显得更为必要。
鉴于此，下面先简要描述西方国家中政党与民众的联系方式与基本途径；其次考察中国政治
在这方面所具有的特征；最后一节分析改革开放以来中国政治实践中的制度创新以及它们所具有的意义。
