知识经济的正式提出还只是近几年的事，但它有一个发展的过程。最早是1962年美国学者马克鲁普出版的《美国的知识生产和分配》一书，提出了“知识产业”概念，后来在美国一学者的研究和发展下，提出了“后工业经济”的说法和“信息经济”的概念，到了1985年一位日本学者提出了“知识价值社会”的说法，1986年英国的福莱斯特在《高技术社会》一书中提出了“高技术经济”的概念，直到1990年联合国的研究机构初步提出了“知识经济”的说法，明确了这种新型经济的性质。1996年世界经济合作组织出版局出版了《以知识为基础的经济》一书，第一次提出了划分信息与知识的标准，提出了这种新型经济的观念、范围和指标体系，从而标志着知识经济概念的正式形成。
知识经济已作为一种事实出现，同时又处于起步或量变阶段，这是许多政治家、科学家、企业家的共识。尽管我国目前正处在知识经济的萌芽阶段，但必须从现在起实施面向知识经济的发展战略。我国只要制定正确的知识经济战略，就可以迎头赶上发达国家，在国际竞争中争取主动。
知识经济影响全社会的各行各业，必然也影响思想政治工作。面对知识经济，思想政治工作要从两方面来开展：一方面从思想政治工作的社会职能来看，要为发展知识经济服务；另一方面从思想政治工作的自身发展来看，要主动接受知识经济的，探索思想政治工作的新特点、新规律和新方法，以适应知识经济时代的环境。
思想政治工作如何适应知识经济时代的要求，本人认为首先要解决的问题就是思想政治工作队伍的知识化，也就是说，从事思想政治工作的同志，应具备现代科学知识，要有为政治经济服务的本领，本文就如何在知识经济新形势下，加强思想政治工作队伍的知识化，谈几点肤浅的看法。
一、思想政治工作队伍面临知识经济的挑战。
建设有中国特色的社会主义现代化，关键在人。做好思想政治工作，关键也在人。面对知识经济的冲击，思想政治工作将承受巨大的挑战。
第一，思想政治工作队伍稳定性的挑战。思想政治工作对从事思想政治工作的人员有着特殊的要求，不仅要求工作能力强，而且要求有坚定的信念，有丰富的经验。从人才成长规律来说，培养一个成熟的优秀思想政治工作人员，至少要在思想政治工作岗位工作10~15年。这样就要求思想政治工作人员必须长期从事这一工作，积累经验，经受磨炼，培养职业观念，要求思想政治工作队伍总体上要保持稳定。
从实际情况来看，保持思想政治工作队伍的稳定是非常困难的。原因有两个方面：一是组织上的原因，对政工队伍建设不重视，认为政工干部是万京油式的干耍嘴皮的，因此，前段时间，社会上流传着“10年经营成富翁，10年业务路路通，10年政工一场空”的说法，影响了思想政治工作队伍的稳定。那么，在知识经济条件下，则要受到社会流动、市场机制、自选职业等社会与体制因素的影响，思想政治工作队伍就更难以稳定了。
第二，思想政治工作队伍受到学历结构和知识结构的挑战。截止目前，全处在思想政治工作岗位上共有59人（包括工会人员），具备政工职称仅有25人，其中高级政工师1人，政工师8人，助理政工师及政工员16人。现有学历情况（包括后取得的学历）本科学历2人，大专学历24人，中专高中及其以下学历33人。从59人的职称及学历情况来看，这种现状不能适应适应知识经济的需要。思想政治工作是一项实践性很强的工作，要求运用多种科知识去分析问题和解决问题。这就对思想政治工作人员知识结构提出了很高的要求。要求思想政治工作人员，一方面有思想政治教育的专业训练，另一方面应有人文社会科学知识素养和较宽的其他知识面。从我处的实际情况看，有学历的专职思想政治工作人员大多数毕业于理工科专业，知识结构不够合理，需要在实际工作中不断学习，不断更新知识，使其尽快适应知识经济时代的要求。