电子商务是指所有利用Internet、Intranet、Extranet来解决商业交易问题，降低产、供、销成本，开拓新的市场，创造新的商机，通过采用最新网络技术手段，从而增加企业利润的所有商业活动。其实质是企业经营管理各个环节的信息化过程，但却不是简单地将过去的工作流程和规范信息化，而是依靠新的手段和条件面对旧有的流程进行变革的过程。企业电子商务的发展有一个循序渐进、从基础到高级的过程，典型的企业电子商务发展模式应该包含几个步骤：构建网络基础设施；实现办公自动化（OA）；建设企业核心的业务管理和应用系统，此环节中最有代表性的是ERP和外部网站的建设；然后是针对企业经营三个直接增值环节设计的客户关系管理CRM、供应链管理SCM以及产品研发管理PLM。
如果说企业信息化建设的第三个阶段是建设企业核心的业务管理和应用系统阶段。而在这个阶段最有代表性的是企业内部的资源计划系统ERP（ERP是一种科学管理思想的计算机实现，他对产品研发和设计、作业控制、生产计划、投入品采购、市场营销、销售、库存、财务和人事等方面以及相应的模块组成部分，采取集成优化的方式进行管理。ERP不是机械的适应企业现有的流程，而是对企业流程中不合理的部分提出改进和优化建议，并可能导致组织机构的重新设计和业务流程重组。那么我们不难得出一个结论，即电子商务是建立在ERP的基础之上的应用。也就是说ERP是企业实施电子商务的支撑系统。但从另一个角度来看，电子商务与ERP又可以被归于同一个层次的应用，只是侧重点不同——ERP主要针对于企业内部的管理，而电子商务是以与外部交互为主。因此，由于电子商务与ERP之间存在着种种密切的联系，我们不能再把它们简单地看作是独立的两个对象，而是应该用联系的观点去认识和研究它们。
二、电子商务与ERP的整合
制造或生产企业使用电子商务是至关重要的，因为它可以：减少流通环节，降低交易成本；加快资金周转速度；提高市场营销能力，拓展国内外市场；方便客户信息记录，改善客户服务体系，增强客户关系管理；促进企业从面向生产的管理转为面向市场的管理。
三、电子商务与ERP的关系体现
1.基于供应链的兼容性。一般来说，企业中存在三种流；物流、资金流和信息流，其中，信息流不是孤立存在的，它与物流和资金流密切相关，反映了物资和资金流动前、流动中和流动后的状况。对应于这三种流分别存在三条供应链，即物资供应链、资金供应链和信息供应链。
由于电子商务主要涉及到采购与销售业务，因此网上采购部和网上销售部将成为企业的新物流与资金流的一部分。虽然ERP首先使用了供应链管理思想，但供应链并不依赖于ERP而存在，供应链是企业的一种客观存在，任何企业应用系统都可以使用供应链管理的思想与方法。这样，通过组织结构和业务流程的重组，电子商务就可以纳入供应链中。
2.基于业务流程的辅助性。ERP系统作用于企业的整个业务流程，它的应用层次有三个：决策层的数据查询与综合分析、中间层的管理与控制、作业层的业务实现。而电子商务则可以为各个层次提供辅助性支持，比如，对于作业层而言，可以为市场营销提供网上广告发布、网上消费问卷调查等辅助手段。
3.基于应用的互补性。根据企业目前的内外部条件，企业在引进电子商务时，不会完全摒弃传统的采购与销售模式，而是两种模式、两个系统的共同存在和互为补充。
四、电子商务与ERP的整合可以通过以下的途径实现
“整合”是从企业管理学中借用而来，是指企业根据发展战略和业务流程，合并、撤消或增加一些业务部门，包括水平整合和垂直整合。电子商务与ERP的整合需要有业务流程重组相配合，同时，也要求应用软件各模块的合理划分和有机集成。
在实现两者整合时，ERP方面应优先考虑采购、生产计划、市场营销、销售、库存、财务等与物流、资金流密切相关的模块，电子商务方面应考虑网站管理、网上销售、网上采购和网上资金收付等模块，把这些模块集成到一起，构成一个新的应用系统，即为整合系统。整合系统要为今后模块的扩充留有接口。