中国要成长为大国，记住历史教训是必要的，但也要学会自我疗伤，走出阴影，恢复正常心态。否则，就容易走进中国越发展、西方各国越防范的怪圈。
作为对苦难历史的另一种记忆，中国社会还存在着报复心态———既然中国贫穷落后时受到西方列强的侵略和欺侮，所以中国应当对一切外国的东西都加以拒绝，这演变成以义和团运动为典型的排外心态。
更令人担忧的，是在互联网上体现出来的复仇心态。这种心态将那些曾经侵略过中国的国家视为中国永远的敌人，要求寻找一切机会给予惩罚，使之“永世不得翻身”。每当中国与这些国家发生矛盾和冲突时，一些网站上经常可以看到诸如“抵制外货”、“以牙还牙，以血还血”或者“打到某某地方去”的话语。殊不知这样的“爱国”言行，正好为西方许多反华人士提供了“遏制中国”的口实，同时也让周边国家更倾向于接受“中国威胁论”。
以责任心态贡献世界
中国将来强大了，不应该带着历史的仇恨往后看，而应带着对世界的责任感向前看。责任心和主动心是中国目前需要的对待世界的正常、积极心态。
“中国强大了也不称霸。”这句话不只是外交上的口号。事实上，中国成为大国，也只是多极世界中的一极。责任心与主动心，也不是像前苏联那样，要带着“弥赛亚”(上帝的选民)的情结去“挽救”全世界，而是要在现代世界体系中主动承担起维护世界和平与集体安全、促进经贸文化交流的相当责任，作为世界文明的守护者和推进者出现在国际社会中。
在外交方面，激进盲动给中国带来的灾难余痛犹存，韬光养晦的告诫言犹在耳。但“韬光养晦”的策略是在特定国际形势背景下提出来的，体现了邓小平作为政治家和战略家的沉着冷静，对我们正确理解和处理历史大变动下的对外事务起了指导作用。
今天，中国在国际国内都还面临着各种问题和压力，但邓小平当年提出“韬光养晦”的形势已经发生了很大的变化。那时，西方社会准备继对前苏联和平演变之后，把和平演变的重心转移到中国来，把中国排斥在国际社会之外；而今天，就总体而言，国际社会的多数成员包括西方的大多数国家，已经对在同一个国际社会中与改革开放的中国交往有了广泛的共识，中国也应当充满自信地积极融入国际社会。
更何况“韬光养晦”后面还有“有所作为”四字。应该说，中国的外交决策者对“有所作为”有了越来越积极的理解。在和平解决柬埔寨问题、朝鲜核问题、南亚核危机中，中国都发挥了建设性的作用；在亚洲金融危机中，中国稳定人民币汇率提供外援，树立了负责任的大国形象。
发挥主动性、积极性和有所作为，还包括中国参与、修正乃至自己提出、主导创立国际规则。近年来，中国改变了过去在军控问题上过于道德理想主义的传统立场，有选择有条件地参加主要由西方主导的防扩散和军控外交，以防止其蜕变成强权政治的工具，这是在参与国际规则中求转变的较好做法。中国在2000年联合国千年首脑会议上，还首次倡议了五个安理会常任理事国首脑会议。
总之，中国在建设全面小康社会的同时，也要积极建设中国的国家心态。大国主义不可有，自信的、不亢不卑的、开放的、坦荡的、主动的、乐观的、负责任的大国心态不可无。如何构建这种积极的大国心态，不仅是中国外交的一个重大课题，也将是中国国民素质教育的一个重要议题。