在这种心态下，中国的国内问题被看得过于严重，甚至有人认为，中国没有资格做一个世界大国，并且应当永远放弃这种民族的诉求。
因此，对于中国来说，急需建树起来的，还有坚固的自信心态。
一个国家能否成长为大国，有硬件与软件两方面的要素。从硬件上说，一定面积的国土与一定数量的人口，中国都是具备的。因此，与世界上许多放弃大国追求的小国不同，中国存在成为大国的物理基础。这个认识应当成为进一步判断国内外形势的基础与起点。
从国际力量对比来看，虽然美国现在是惟一的超级大国，但这种强大显然不可能永续，至多也只是相对的；俄罗斯、欧洲、印度以及东亚一些中小国家的力量正在增长。
而从中国崛起的国际环境来说，应当现实地看到国际上确实有一股力量试图阻止中国的成长，但如果中国对自己有信心，实行正确的内政与外交战略，小心谨慎地处理国际问题，外力是无法从根本上阻止这一进程的。
中国内部的发展当然也面临各种困难和问题，其中最迫切的，是政治上的民主建设、反贪以及建立法治社会，在经济上则是解决国企和失业问题。但这些困难本质上都属于发展中的问题，只要主观上认识到了，是可以通过自身努力逐步解决和克服的。
台湾问题是制约中国发展的重大因素。现在台独势力比较嚣张，但自1996年大陆强硬地表态将对台独予以坚决的军事打击后，台湾民众充分意识到台独就意味着战争。仅此一点，台独力量就不可能发展到不可控的地步。
最后，对中国处理复杂的国际局势的能力也应持有信心。经过近半个世纪与国际社会的交往，中国政府和领导人在外交思想、外交战略、外交政策等方面都已经积累了相当的经验。中国在亚洲金融危机、朝鲜核危机等问题上的外交举动，已经显示了中国的大国作用和气质。
与自信心态相关联的，是乐观主义精神。现在不少人一讲中国的国际环境，总喜欢强调所谓的“两难困境”，如中国加入世界体系会被西方束缚手脚，会钻入西方陷阱，迟早会被西方化掉；中国不加入世界体系，又会陷于孤立，可能会重新回到封闭之路上去。
而用乐观心态来看中国的外交问题，就会承认中国面临许多困难，但决不是没有出路和前景。比如，中美关系的确存在种种矛盾、冲突，但中美之间没有对抗的必然性。中美关系如何发展，既取决于美国如何对待中国，也取决于中国如何处理中美关系。考虑到美国国内政治的复杂性、社会舆论的多元化和变化性，就没有必要因某人、某报、某议员发表了某种反华的观点而认定它已经是美国既定的对华政策；考虑到美国对华政策一贯的摇摆性和矛盾性，也没有必要因美国政府采取了一些反华的政策就认定美国将长期实行这种政策。
退一步讲，即使以同样的力量面对同样的问题，采用乐观主义还是悲观主义对待，可能也会有大不同的结果。
以正常心态走出历史
100多年屈辱外交的历史，使中国在1949年后形成了自尊心态。这种自尊心态有两种表现，一表现为自强不息和奋斗精神，另一则表现为过分自尊，对国与国交往中出现的一些冲突、矛盾和摩擦，不能冷静面对，往往作出超出需要的强烈反应。
长时期以来，中国对加入世界经济体系与多边合作相当敏感，总有一种谨防再次受西方列强包围与控制的心态。特别是在与西方大国的交往中，一有问题，就会联想到八国联军，联想到晚清时列强对中国的凌辱。
许多西方国家对中国提出产品倾销的指控，不少人想到的，首先是西方国家又在歧视中国，把经济问题政治化。其实，许多这样的贸易纠纷是正常现象，多数是能通过现有的贸易机制得到妥善解决的。
这种过分自尊的心态在民间也有相当反映。许多人在观察中国的外交问题时，一有风吹草动就怀疑外国是否要重新侵略中国。
所以，大国外交的心态必须是正常心，要以现实、发展的心态面对世界。对中国来说，这也是一个如何吸取历史教训与面对现实世界的关系问题。