3.发展社会经济
宋王朝农业工商业比唐代进一步发展，是在宋王朝的建立和人身依附关系减弱的背景下进行的。具体说来主要表现在以下几个方面：
(1)奖励垦荒。在太祖、太宗两朝，多次下召，招集流民，奖励垦荒。与此同时，宋廷对地方官也采取奖励政策，以各地垦田及户口增加的多少进行奖励。
(2)兴修水利。宋王朝兴修水利，主要体现在交通和灌溉两方面，并且两方面都有突出的成就。汴河是开封水利交通的主要干道，是宋王朝的一条生命线，仁宗天圣二年以来，每年征调大批役夫修理汴河；蔡河位于开封南面，建隆元年、二年，开挖、扩充，调京畿、陈、许等州农民数万，“以通淮右舟楫”；[7]在对黄河的修治方面，宋王朝每年春季征发民夫数十万，加固河堤，种植榆柳，以防河水泛滥；长江水道在舒州石牌湾一段，“其地最险”，仁宗时，征调劳力，用工三千万，开河十里，避开险路，“人以为利”。[8]北宋王朝，还是一个农田灌溉、水利工程大发展的时代。不论是渠堰的数量和规模，还是灌溉面积上，都远远超过了以前的封建王朝。
(3)重视工商。宋王朝重视手工业主要体现在中央和地方设立了专门的管理机构。北宋管理手工业的机构有少府监、将作监等；地方上，西京（洛阳）、真、定、青、益、梓等州有场院，江宁府、润州、湖州有织罗务等。
宋王朝对手工业的重视还体现在手工业政策的变化上。宋仁宗以后官府用召募制和矿税制代替了唐代以来的应役制，从而削弱了手工业关系中的劳役制，有利于手工业的发展。正因为设立了专门的管理机构和手工业政策的变化，使手工业迅速发展。手工业生产的规模、分工、技术、工人数、产品、产量、质量都超过了唐代；火药、罗盘针和活字印刷术，至宋末元初就传到国外。
宋代商业的繁荣，除了由于农业和手工业的发展对它的促进作用以外，与宋王朝的重视也分不开的。宋朝统治者稍稍改变了西汉以来封建国家传统的轻商、抑商政策，在有些情况下允许商人入仕，商人的社会地位得到提高，富商的地位更是显赫；官吏兼营商业者也很多，这些都促进了商业的进一步发展。
4.倡导社会变革
宋王朝从建立到灭亡，始终存在改革的要求。这种要求之所以存在，在于针对“积贫、积弱”的现状，为了巩固和维护封建统治，宋王朝不得不自觉地调整生产关系和上层建筑中不适应的部分。而这种调整，又顺应了社会发展的潮流。尽管当时争论很大，但据有关史料记载，宋王朝的几次改革，促进了社会的发展，且得到后世的赞誉。其中，熙宁变法，被誉为北宋一次大的改革运动。熙宁变法，是以王安石为首的改革派，站在地主阶级和专制主义统治的广泛利益的立场上，抑制豪强兼并势力，稳定中间阶级、缓和对广大劳动人民的剥削，以巩固封建统治。尽管宋神宗逝世以后，元佑党人全面否定新法，无情打击变法派，加之变法内部分裂，变法派的力量大大削弱，中下层士大夫的政治主张遭到大地主、大官僚和大商人集团的政治代表人物的反对。但是，因为“青苗法”、“募役法”、“市易法”的实行所获得的巨额青苗、市易息钱及雇役出剩的役钱，宋朝的财政状况明显好转，出现了“中外府库，无不充衍”的局面，加之鼓励兴修农田水利，确实收到了实效，单是水利田一项，在熙宁年间就兴修了上万处，使千万亩的土地获得灌溉之利。可见，变法的“富国目标”部分达到了。
三、宋王朝德政辨析
改革是宋王朝德政的一条红线，以上分析所涉及到的事件和人物的内容多半与改革有关。改革在整个宋王朝中，又分为北宋和南宋两个时期；在北宋还分为前期和后期两个阶段。在不同的时期、阶段，由于所面临的局势不同就决定了其改革的目的和内容的不同。
1.北宋前期的德政
北宋初期为了重建君主专制中央集权的统治，使唐末五代以来长期存在的藩镇割据的分裂局面不再继续出现。宋太祖、太宗所进行的诸如“杯酒释兵权”、“以文臣知州事”、“收其精兵”、“稍夺其权”、“制其钱谷”等一系列“强干强枝”的改革措施，不仅没有使宋王朝成为第六个短命的王朝，而且重建的君主专制中央集权结束了唐末五代以来的分裂割据局面，并且从此不再陆续出现。而统一局面的形成，就为经济文化的高度发展开辟了道路。宋王朝的物质文明和精神文明之所以在中国整个封建社会的历史时期之内达到空前的高度，是与宋王朝处于一个相对稳定的发展时期分不开的。从这个意义上说，宋初的德政具有历史进步意义。