【内容提要】超强的综合实力和较好的历史机遇，是“新帝国论”产生的时代背景；“单极稳定论”、“先发制人论”、“主权有限论”、“民主和平论”是“新帝国论”的理论支点；军事、经济、文化是“新帝国大厦”的三块基石。作为美国的新全球战略构想，“新帝国论”标志着美国国家战略理念发生了重大变化，美国由此进入了一个前所未有的扩张期。它将对世界战略态势产生重大而深远的影响。
九—一事件不仅在很大程度上改变着美国，而且也深深地影响着世界。如果说冷战的结束为美国推行称霸世界的全球战略提供了新起点的话，那么九—一事件则为美国将这种战略全面付诸实施创造了历史机遇。九一一事件后，美国在进行反恐战争的同时，将冷战结束后10年间全球战略探索的成果理性化，开始形成21世纪美国全球称霸的理论框架。在此背景下，“新帝国论”出笼了。“新帝国论”建构了美国21世纪称霸世界战略的理论范式，将对世界战略态势的演变和政治秩序的发展产生深刻影响。超强实力膨胀“帝国”心态
20世纪 90年代是美国经济科技迅猛发展、综合国力显著增强的10年。此间，美国经济年均增长率为3%，企业盈利率为10%，股市增长率高达17%。2000年美国的国内生产总值（GDP）突破9万亿美元大关，超过了欧盟15国的总和。在整个90年代，美国经济竞争力连续8年保持世界第一。虽然2001年下半年美国经济出现衰退，但据联合国贸易和发展会议2002年8月 12日发表的全球经济100强的最新统计，美国2001年GDP达到9.8万亿美元，占世界GDP的比重从20世纪90年代初的23%跃升为今天的超过30%。今后一段时期内，美国综合国力还将呈相对上升的趋势。
以强大实力为支撑，“新帝国论”在美国应运而生。2002年1月29日，布什总统发表《国情咨文》，将伊拉克、伊朗、朝鲜列为“邪恶轴心国”。布什在演讲中宣称，美国将承担起“领导世界的责任”，对邪恶轴心势力、恐怖主义势力和其他挑衅美国的势力发动全面打击。这是美国首次发出的“新帝国论”的信号。2002年4月7日，英国首相布莱尔外交政策顾问罗伯特·库帕出版了一本名为《世界秩序重组》的小册子。在这本书中，库帕频繁使用“新帝国主义”这个词汇，提出为了对付恐怖威胁，美英等国应确立能以军事手段介人世界任何角落的“新帝国主义”，认为“恢复世界秩序是自由民主主义的任务”，“要使落后国家的文明和统治获得新生，就需要新的殖民政策”。他甚至宣称：“帝国主义的机会和必要性同19世纪相比没有任何改变。”
布什讲话后，美国官方大肆宣扬“新帝国论”。4月5日，美国总统国家安全事务助理赖斯在霍普金斯大学国际关系学院发表题为“反恐战争与美国对外政策”的演讲，在演讲中赖斯认为，九—一事件后的世界给美国带来的不只是巨大的威胁，而且有巨大的机遇。作为世界上最强大的国家，美国应该把握机遇，主动出击，建立新的国际秩序。6月l日，布什在西点军校发表演讲，对“新帝国论”做了更加详细的阐述。布什指出，“面对新的威胁，需要新的思维”，这个新的思维就是实施先发制人和统一价值观。布什把拥有大规模杀伤性武器的国家、“邪恶轴心国”、恐怖势力列为进行先发制人打击的主要目标。9月20日，布什执政后公布的第一份《国家安全战略报告》正式把“先发制人”确定为美国国家安全战略。布什政府“先发制人”战略使“新帝国论”成为美国称霸世界的理论范式。“新帝国论”的问世标志着美国国家安全战略和全球战略进入了一个全新的发展阶段。“新帝国论”的理论支点
美国的“新帝国论”有其深厚的理论渊源。这一理论流行于冷战结束后，在21世纪初被美国政府正式接受和确认。“单极稳定论”、“先发制人论”、“主权有限论”、“民主和平论”是“新帝国论”的四大理论支点。
“单极稳定论”。这一理论由美国著名的政论家威廉·C·沃尔弗斯于1999年在《国际安全》杂志第5期上发表的《稳定的单极世界》一文中首先提出，后被美国政府正式接受。这一理论认为，随着苏联的解体，世界政治关系和权力结构发生了根本性变化，美国成为仅存的超级大国。无论从定量还是从定性的分析上看，美国在世界政治结构中的权力优势都是“史无前例的”，世界上没有任何一个大国或大国集团能够单独与美国进行全球抗衡，因而形成了一超独强、没有对手的世界权力结构和力量对比关系，导致了现代国际关系史上未曾有过的“单极时代”。由于美国绝对优势地位的确立，就使过去长期以来对国际体系中领导地位争夺这一导致世界冲突的根源将不复存在，使世界出现一种“单极力量主导下的稳定与和平”，美国的实力越突出、越强大，在美国主导下的国际秩序就越稳定、越和平。按照这一理论，如果单极是稳定的，那么维护单极所采取的一些手段（包括战争）也是“有利于稳定的”，因而也是“合法”的，这就是“单极稳定论”的内在逻辑。