生态小区与传统小区相比有本质的不同，主要有以下特点：和谐性生态小区内自然与人共生，人类回归自然，亲近自然，自然融于小区，小区融于自然；同时，能营造满足人类自身发展需求的环境，富有人情味，充满浓厚的文化气息，拥有强有力的互帮互助的群体，呈现出繁荣、生机和活力。
可持续性生态小区是以可持续发展为指导的，因而它能实现小区社会、经济、环境的发展，能够在取得社会效益和环境效益的同时推动经济发展，实现经济快速高质增长；能把小区自然环境作为小区公共资源得到永续利用。整体性生态小区不是单单追求环境优美或自身的繁荣，而是兼顾了社会、经济、环境三者的整体协调发展，小区生态化也不是某一方面的生态化，而是小区整体上的生态化，实现整体上的生态文明。因此，生态小区的建设将会逐渐改变目前我国城市建设中环境污染、缺乏有效环境保护的不合理现状，实现节能、节地、节水、低污染以及物业等的有效管理，为城市和小区自身环境改善带来强大动力。
二、生态小区的规划内容
（一）生态小区规划目标
联合国人与生物圈计划第57集报告中指出：“ 生态规划就是要从自然生态和社会心理两个方面去创造一种能充分融合技术和自然的人类活动的最优环境，诱发人的创造精神和生产力，提供高的物质和文化生活水平。”根据这种描述，我们可把生态小区规划目标理解为：以生态学“整体、协调、循环、再生”原则为指导，通过生态设计方法促进人居环境质量的提高和人与自然的和谐、人工设施与自然环境的协调，实现小区社会—经济—自然复合系统整体协调而达到一种稳定、平衡、有序状态的演进过程。
（二）生态小区规划的方法
运用生态规律，以可持续发展为目标，以工程措施和技术手段为支撑，对传统意义上的小区进行规划设计，使小区成为真正的生态小区，以小区生态文明推进城市的可持续发展。
（三）生态小区规划的内容
包括小区自然生态规划、经济生态规划和社会生态规划。
1、自然生态规划
绿化指标：该指标是衡量
生态小区建设水平最重要的指标之一。绿地率（包括景区和水面）须达50%以上，人均公共绿地应在28平方米 以上。地面保水指标：本指标强调建筑基地渗水保水能力，尽量减少混凝土覆盖面积，采用自然排水系统，以利于雨水的渗透，理想指标是小区80%的裸露地具有透水性能。
节水指标：此指标以开辟另类水资源（开源）与省水器具的使用（ 节流），作为节水的主要方法。前者系指在小区建筑设计中导入雨水利用或净水系统的设计，后者系指把雨水、生活废水汇集处理后，达到规定的用水水质标准、重复使用于非饮用水及非与身体接触的杂用水。
节能指标：重视节能建筑的设计，通过空调系统、照明、白昼光利用、太阳能利用等途径节约能源。
二氧化碳与废物减量指标：此指标鼓励应用轻量化的建筑结构，如使用钢构造建筑来减少砂石、砖等建材的使用；提倡居家简朴的装潢设计、建材的回收利用，以达到节约能源、省资源、减少废物与降低二氧化碳排放量的目的。污水垃圾处理指标：前者要求建设雨水、生活污水分流管道系统，一方面有利于雨水的回收利用，另一方面可减少污水的处理量。后者指垃圾的分类收集和资源的回收利用。绿色交通指标：采用低污染、适合都市环境、对健康有益的运输工具来完成社会经济交往活动。据台湾对交通运具的绿色评估，徒步、脚踏车、轻轨、电车等的得分达40 以上，而一般公车、货车、机车等得分在0分以下。因此，生态小区绿色交通规划应鼓励居民使用绿色交通。
2、经济生态规划
总体目标是资源的低消耗、环境的轻污染来取得经济的高速增长，并养成文明科学的消费方式。为此，应用绿色消费科技和绿色生产科技，逐步改变能源结构，加速再生能源对化石能源的替代，应用水能、风能、生物能、太阳能等绿色能源；采用自然通风和自然采光，减少能源消耗；在小区内实行绿色生产、绿色消费。