“绿色住宅”不仅注重住宅和居住区等硬件建设，更重视人们文明生活方式的软件建设。它强调人与自然环境和谐共生，有效地利用自然，回归自然，提倡重复利用，努力减少污染，保护自然，以创造一个绿色生活环境。
未来住宅设计的首要目标，应是营造“绿色住宅”，服务于“绿色住宅”，以“绿色住宅”这个硬件支撑“绿色生活”这个软件。应做好以下几个方面的工作。
（１）充分利用居住区基地外部和内部的自然条件，如保留和利用原有地形、地貌、植被和水系，保护古树和文物古迹，继承文化特色。
（２）要把空气、阳光、绿色引进每套住宅内。未来的住宅设计，将会创造一切硬件条件，让人们尽享大自然的赐予。不仅套型设计着重调整各种功能与空间的关系，尺度和色彩也将更符合人的情感需求，而且将通过设计师的创新，改善居住的舒适程度，努力营造一个绿色环境。例如，通过增大窗口可容纳更多的阳光、空气和绿色景观；采取增加保温隔热手段或防热隔膜玻璃等措施，把不必要的热量拒之室外；通过会“呼吸”的绿色建材，不断改善和调节室内的温度和湿度，让居住更为舒适；通过及时更换室内污浊空气，保持室内空气清鲜，等等。
通过优良的设计，在住宅中重新引进自然通风的概念，将在夏季取代或减少空调的作用。例如，采用明厅、明卧、明厨、明卫的设计，可减少照明用电，利用太阳能并实现光电转化，使太阳能系统和房屋面构造结合为一体，既实用、美观，又可最大限度地利用能源。
（３）“绿色住宅”建设的一项重要原则，就是如何有效地利用资源，即最大化利用了最小化排废。这与“节制”和“节省”有本质的区别。大自然赋于我们各种资源，在技术、经济有保证的情况下，利用各种资源为人服务，供人享用。在享用和接受服务时，一切浪费都是犯罪。但“节制”和“节省”同样也不适宜。我们提倡的最大化、有效化，是要提倡重复使用，回收利用。对不可再生物质要十分珍惜，并着重开发各种替代产品。例如，实施垃圾分类，对分类后垃圾按照有机、无机、有害、无害物质分门别类回收，以达到最小排出量和最大化利用。又如，在小区中实施中水系统，循环重复使用再生水资源，收集和利用雨水改善气象环境等。这些都是未来住宅设计中必重视的问题。
此外，采用绿色建材、环保建材和无放射性建材，对保证居住者的健康具有十分重要的意义。因此，开展对建材及产品、设备的“绿色认证”工作也是十分必要的。
（４）引导“绿色生活方式”是住区未来建设和物业管理的核心。如果没有绿色生活意识，“绿色社区”的建设也将无从谈起，已建好的也将被破坏。要在社区的建设中，开展对住户居住行为的引导，并有效加以规范，如爱护环境，节约资源，垃圾分类，自爱自洁，邻里和睦。这是一项长期、细致的工作，要从一点一滴做起，让“绿色行为”成为生活的必需，让“绿色生活方式”成为一种文化、一种文明和一种时尚。此外，还要在社区内组织起环境管理体系，建立公民参与机制，组成由政府、环保组织、物业管理和业主参加的联席会，发动志愿者参加，服务于家庭，服务于社区，让环保观念和行为走进每个人的生活。
呼吸“长寿住宅”
目前，人口“老龄化”已不期而至。鉴于我国进入老龄化社会的特殊情况，为老年人提供更多的便利，努力创造一种充满自力、自信、健康、向上的老年区环境，是一项十分重要而紧迫的任务。
日本在住宅建设过程中，着眼于把住宅作为全寿命过程中适应老年人居住的模式，充分考虑老年人的需要，并采取了必要的措施。当有老年人居住，或者房屋主人进入老年之时，可以把普通住宅变更为适合老年人需要的住宅。此类住宅称为“长寿住宅”，这是一种适应人们居住行为变更的住宅类型。具体的作法很多，其中包括进行潜伏设计，需要时则可开墙、凿洞及安装扶手、警报、呼唤等设备。当老年人与年轻人合住时，此类住宅可分可合，形成“两代居”的形式。当然，此类住宅最基本的要素是，在开始规划设计时，就对老年人的需求给予充分的考虑，如预留足够宽的门洞、过道，供轮椅回转。在这方面，绝不吝惜、节省，而是做足、做够。据调查，对老年人而言，约有７０％～８０％的事故是发生在卫生间内的。因而，他们特别注重卫生间内各种设施的设计与安装，充分考虑使用的方便和安全，在遇险时可有效地救助。但消除地面高差，对日本的传统住宅来说尤为困难。