摘要：
美国城市规划已有100多年的历史，目前已形成比较完善的体系，城市规划在城市建设和城市发展中起到了卓有成效的调控和引导作用。面临新世纪挑战，城市规划和建设无论从理论上，还是在实践中，都需要继续创新和发展。
关键词： 美国 城市规划 调控 引导
2004年作者参加了由中组部组织的、在美国举办的第二期城市规划与信息化专题研究班。第一阶段在斯坦福大学商学院学习两周，第二阶段用10天时间考察了旧金山、圣何塞、纽约、芝加哥、波特兰、西雅图和檀香山等城市的规划和市政建设，对美国的城市规划、建设和管理有了更深层次的了解。
作为一个经济强国、人口大国和高度城市化及现代化的国家，美国走过的路，无论是成功的经验，还是失败的教训，对我国今后的城市规划和建设都有很强的借鉴作用。
城市蔓延带来的困惑
城市是经济增长的发动机，是社会文明的窗口。美国城市众多，大约有35000 多个城市，大小各异，星罗棋布，其中很多城市都很有影响力，如纽约、旧金山、芝加哥等；城市化程度高，居住在城市中的人口已超过80％；城市现代化水平高，设施配套，功能齐全，建筑精良，环境优美。一般大中城市都是国家或区域的经济中心、文化中心和交通中心。如：纽约是美国最大的金融、商业、贸易和文化中心，拥有全美最大的海港，纽约市中心的曼哈顿集中了美国金融、商业精粹，著名大学、博物馆和著名建筑；芝加哥的工业、商业均很发达，是全国铁路、空运最大的枢纽，有近百所大专院校；旧金山是美丽的海滨城市，三面环海，气候宜人，是著名的旅游城市和港口城市，工业、科技发达，规划建设超前。
20 世纪后期，美国开始面临城市蔓延问题。从1970年起，美国郊区人口就超过了中心城区的人口，逐步形成了多中心的大都市区，城市的不断发展和蔓延，使城市之间的联系更加密切，逐步形成了城市群、城市连绵区。如美国比较著名的四大城市连绵区：东部纽约，西部洛杉矶、旧金山，北部芝加哥，南部休斯敦，同时也出现了较富裕的郊区和较贫穷的中心城区。
城市的蔓延在促进城市间联动发展的同时，也带来了一些始料不及的后果。显而易见的弊端是低层低密度住宅沿公路向城区之外蔓延，大量森林、农田、空地被占用，既浪费了土地，又危害了环境；人们距市中心区越来越远，工作地与居住地的距离越来越远，对私家汽车的依赖性越来越强，在无端消耗时间的同时，也使能源消耗呈大幅增长的趋势；许多城市中心区因此变得萧条，老城区破旧，设施得不到更新，商业服务、文化教育、休闲娱乐的优势得不到很好的发挥；个人住宅和新居住区过于分散，加大了基础设施建设的成本，商业服务、文化教育等设施难以配套，居民彼此隔离，生活很不方便。
由于美国国家体制的原因，城市之间缺乏有效的协调机制，联邦和州对城市规划调控能力较弱。比如，各个城市主要从自身角度制定规划，为提升城市竞争力，难免造成重复建设、资源浪费和过度竞争。在城市群、城市带加速形成，城市之间的联系日益密切的形势下，宏观协调就显得非常重要。城市内部各利益主体维权意识强，加之土地私有化，当利益激烈冲突、关系紧张时，规划往往难以实施。如旧金山湾区有一片200公顷的旧工业区，为改造重建，花费了30年的时间反复商讨、协调，效率过分低下。
用规划之手控制城市蔓延
针对发达国家许多城市出现的“空心城” 或城市无限制蔓延的现实，各国政府以及经济学、社会学、地理学和规划学界，都提出了一些新的城市管理对策，如英国通过设置“绿带”来限制城市的扩展和小城镇的集中连片，德国创建了“开发轴系统”理论，美国提出了开发管理概念之后，又提出了“新都市主义”、“理性发展”和“城市发展边界主义”等理念。
所谓理性发展指的是综合规划为手段，对社区进行管理、规划、发展、复兴和建设，以实现社会、经济、环境、健康、住房和交通等各方面的共同协调发展，实现更为紧凑的城市发展格局。具体到土地而言，就是通过加强土地利用规划，确定城市发展边界，提高城区建筑密度，实现现有城区土地利用效率的最大化，复兴现有城区，保护自然界动植物和基本农田。