目前，海南60％的轻工业原料来自农业，如制糖业、食品加工业、制革业、橡胶制品业、造纸业、酿酒业、饮料业等轻工业其原料主要依靠农业。也就是说，工业对农业有很大的依从性，农业对工业有着很大的制约性。同时，农业生产率的提高是工业化的前提和发动因素，农业充分发展的结果，不但为工业提供充足的原料和低级产品，而且农民购买力增加，对生产资料和消费资料的需求量增加，又将为工业提代广阔的市场，而农业生产率的提高又为工业提供充足的劳动力。因此，要加快发展海南地方工业，首先要发展农业，重点发展进口替代型工业，使工业产品成本降低，产品的附加值提高。
4、农业是第三产业健康发展的物资保证
农业不仅是工业发展的基础，同时，又是贸易业、旅游业健康发展的物资保证。
首先农业为市场提供丰富的农产品，促进了市场的繁荣活跃。其次农业是海南出口创汇的重要来源，在出口贸易中，农产品以及以农产品为原料的轻工业产品出口额占30％。三是农业与旅游业相辅相成，互相促进。向农村进军是今后旅游业发展的趋势。建省近十年，海南旅游业有了一定的发展，并且绝大部分旅游点在农村或郊区。农村旅游业的发展，促进了交通运输业、商业和轻工业的发展，使农村面貌得到改观。如我省通什市番毛乡，八十年代还是一个贫穷落后的黎族山村，九十年代初期开始发展旅游业，建成黎族文化村旅游点，全村有70％的农民除了搞农业生产外，还从事第二“职业”即从事交通运输业、贸易业等第三产业，如今已有80％的农民达到小康生活水平。旅游业的发展在一定程度上带动了农村经济的发展，而农业的发展又促进了旅游业的兴旺。如林业维系着海南森林旅游业的兴衰；农业提供的土特产品，促进了旅游产
品的开发；农业提供的山珍海味、热带瓜果等丰富的食品，也吸引了更多的游客。
5、发展农业，海南拥有得天独厚的自然资源。
首先海南的光热资源丰富。海南四季如春，光热充足，雨量充沛，年平均气温22—26℃，日照时间长，农田终年可以种植农作物且生长快，各种农作物年均可收获2—3次，同内地相比，耕地产出效益高。其次是生产反季节瓜菜在国内外市场占有较大的优势。海南冬季温暖如春，是一个天然大温室，冬季农田播种面积大，因此，开展冬季农业生产具有很大的潜力。近几年，海南的反季节瓜莱在国内外市场的占有率越来越高，同时，由于这一优势，海南目前是我国南繁育种的重要基地。三是海南热带作物资源丰富。农作物除了粮、果、瓜、莱等作物外，还有橡胶、咖啡、南药等品种繁多的热带作物。海南橡胶产量占全国的60％以上，咖阀民胡椒产量占全国的50％，椰子、腰果占全国的99％。此外海南还有许多国家重点保护的稀有贵重热带森林。四是海洋资源丰富，是发展海水养殖的优良场所。海南四周环海，海岸线长达1528公里，沿岸天然港湾多，浅海滩涂面积广阔，发展海水养殖业具有很大的优势。优厚的自然资源为海南农业经济的发展提供良好的条件。
二、海南农业的现状与问题
建省近十年来，海南农业有了很大的发展，并取得了伟大的成就。1996年，农业生产总值达144亿元，比1987年增长1倍，九年间，平均每年增长8．4％，人均农业产值2009元，居全国第一位；粮食产量达207万吨，比1987年增长55％，人均占有水平由1987年的185公斤上升到1996年的290公斤，增长34％。肉禽蛋类、水产品、蔬菜、瓜果人均产量较1987年增长56％—2．7倍。农产品的有效供给，大大丰富了城乡居民的生活。同时，农民收入不断提高，绝大多数农村居民解决了温饱问题并向小康生活迈进。但由于海南农业原有基础差，底子薄，起步晚，因此，农业发展过程中仍存在一些突出的问题。
1、农业基础设施薄弱，农业现代化进程缓慢
海南建省办特区以来，致力于加强基础设施建设，改善投资环境，目前拥有充足的电力，便利的交通，这为海南农业的发展提供了良好的外部环境。但农业内部的基础设施仍较薄弱，与我国先进省相比还有一定的差距，与世界发达国家相比差距更大，农业后劲明显不足。具体表现在，农业生产技术条件脆弱，抗灾抗害能力差，至今依然没有摆脱靠天吃饭的被动局面。1996年，海南农业机械总动力176万千瓦，农业人口人均拥有量为0．34％千瓦，比全国平均水平低0．04千瓦，比山东、江苏、广东等先进省份更低，灌溉设施老化，农田水利有效灌溉面积只有17．6万公顷，总总耕地面积40％，农业人口人均拥有量为0．03公顷，为全国平均水的60％，其中旱涝保收面积仅占43％。由于农业基础设施建设滞后，机械化程度低，农业现代化进程缓慢。