一个民族地区的图书馆代表着这个地区文化发达的程度，地方文献又是这一地区风貌的“百科全书”。民族地区图书馆合理地发挥该地区地方文献的独特作用，将对本地区的生产、科研和四化建设起到更大的作用。这一点愈来愈为人们所认识、重视和利用，为此，本人就民族地区图书馆地方文献的搜集与利用，略抒已意。
一、民族地区图书馆地方文献搜集的范畴
关于地方文献李纪有编著的《图书馆专业基本科目名词简释》一书中这样解释道：“地方文献是指以某地为主题的文献”。那么，对民族地区的地方文献如何解释呢？我认为除了特定的区域来认识外，更加注重特殊的自然环境，社会环境和民族特有的特点。同时注重重复使用价值的文献。
地方文献是特定区域内历史资料和现实资料的总合，所反映的是特定区域内自然环境的沿革，发展及其现状。在自然环境方面，应全面反映一个地区所观察到的天文现象，地质水文结构，地形地貌，气侯与气象,物种资源等等；而在社会环境方面，它则反映该地区的人文地理、历史、社会经济、地方经济、社会结构、民俗、地方文化、教育、卫生、体育、以及宗教、方言等各个方面，可见最大的特点，在于文献内容所体现的鲜明的地区性，只要具备了这一特点，文献就具备了被确认为地方文献的基本条件。
那么民族地区的地方文献收集范围应该包括那些呢？例：以湟中县志记载来说，湟中这一带在历史上就是汉族人和羌人，蒙古等少数民族交会的地方，秦汉以前，湟中属“羌戎之地”因此就形成了汉族和少数民族杂居的地区，汉武帝时，汉军进据湟水流域。在今西宁设西平亭。湟中从此列入中央政权版图。在几千年的历史长河里，湟中先后被十几个王朝所统治，湟中一带的各民族，随着时代的变革，虽然有过和平相处的安定团结时期，但也发生过不少战争，为此，有关本地区民族斗争、民族习俗、民族交往等资料和民族民间文学方面的文献，均应列入收集范围，与此同时，对本地影响较大的塔尔寺与此寺院建修而传入的宗教，宗教活动，地方宗教人物的史料，宗教领袖，民族头人的著作及其传记都应收藏，以达到充分体现民族历史文献特点之目的。
另外，凡内容涉及本地区，本民族较有特色的出版物（本地方志、报刊），都应予以收集。
二、民族地区图书馆地方文献的搜集
民族地区由于历史、地理等环境造成的多方面的因素，地方文献资源也就变得错综复杂，既反复又分散，有些文献实属难以挖掘，所以搜集工作至关重要。必须掌握行之有效的方法和措施，如果单靠图书馆传统的收集方法，很多宝贵的文献就会从我们手头漏掉，收集的文献可谓十不足一，如果不制定一定的收集原则，不去探索，不去挖掘，那么地方文献永远也不会被发现，更不会去利用，为此应制定一定的收录原则。
第一、明确本馆承担的任务、服务对象、地方特点。民族图书馆负担着开发和建设本地区的自然资源，繁荣本民族各项事业的重任。应收集本地区、本民族的历史文献资料，建立必要的民族档案。对当地的少数民族的政治状况经济水平、自然资源等都应有全面的了解，另外较为重要的一点是全面地掌握民族语言。根据民族档案的记载，对本地区发生的重要历史事件有影响的历史人物等，按时代或其它形式进行编排。列出一定的采访计划。以本馆的所在地、本馆的性质、服务对象来确定收集重点，以免避盲目性和脱离实际。
第二、建立地方文献呈缴制度。用法律形式和地方行政手段来保证地方文献的搜集工作，这一措施是收集地方文献的最根本的保证。通过本地区的政府明文进行规定，本地区的各种文献编撰机关、科研、企事业单位应积极主动遵守本地区政府的呈缴制度，让群众了解到地方文献对本地区文化科研、生产经济所起到的重要意义。使大家真正体会到呈缴各类出版物是义不容辞的职责。
第三、民族地区图书馆收集地方文献，相对而言难度较大一点。有些资料，一般不为当代人所重视，极易散失。而过后又极少存本，有些散失在单位或个人手中，识者为宝，失者为草。这就是要求在搜集时应坚持“宁宽勿窄、宁宽匆严”的原则，就我省大部分图书馆而言，都是78年以后才建立起来的，人员素质差，懂业务的少，各项工作刚刚起步，对收集地方文献工作还没有一套比较理想、合理、系统的办法。对地方文献的收集更加有限。所以不可过早的舍弃某些资料，以免对今后的工作带来不必要的麻烦。