首都图书馆是北京市属的大型公共图书馆，首都图书馆北京地方文献部是北京地区唯一的一家地方文献专业工作机构，它和广东省中山图书馆特藏部、甘肃省地方文献部，是全国成立最早、规模最大、知名度最高的三家地方文献工作机构。
多年来，北京地方文献部通过阅览、检索、参考咨询等手段，为党政机关、科研机构、企事业单位以及其他的读者和情报用户提供了大量的文献信息服务，取得了较好的社会效益和一定的经济效益。
在北京地方文献部的各项业务工作中，地方文献报刊索引工作是一项非常重要的基础工作。它是一种记录报纸、刊物所载地方文献篇章的篇目索引（或称题录索引），是将索出的款目按一定的顺序编排起来以利读者检索文章所在位置的一种检索工具，在此基础上可以编制各种情报报导刊物，或围绕特定学科及专业进行定向服务，其目的主要是为了服务于地方各项建设事业。虽然这个索引对读者来说只是指向和示址，但就索引系统的整体而言，它对于地方各项事业的揭示和报道作用，较其他形式的索引要明显得多。
由于各类报刊是获取信息的重要渠道，能够迅速及时地反映本地区政治经济和社会的情况，报道的内容和范围涉及到了社会生活的各个方面，包括了社会科学的各个领域，大量的最新研究成果往往散见于各种报刊之中，对于社会科学所有的学科研究都有着重要的科学价值。因而，这是一种重要的信息源，但是这些信息往往都存在着材料比较分散、知识不够系统、资料数据不全、科学性较差等不足，而这些不足的存在，极大地制约着其价值的发挥，只要经过报刊索引人员的长期积累和科学处理，就能够使这些信息充分发挥出它们的价值来，
北京地方文献报刊索引工作开始于六十年代初期。首都图书馆组织和动员社会力量，首先完成了囊括北京地区各大收藏单位藏品的回溯性报刊索引，检索京版报刊2800余种，索出自清末至1962年间与北京相关的条目七万余条，在北京社科研究界产生了较大影响，由于“文革”的影响，现实题录索引工作实际开始于1979年，同时也补上了1963—1978年之间的回溯性索引。现在，首都图书馆北京地方文献部的现实题录索引工作已经日趋完善，走向正规。现有条目总数十四万余条，年度索出量在15000——20000条。检索范围包括正式和非正式出版的报刊300余种。
编制北京地方文献报刊是首都图书馆北京地方文献部的重要工作任务，报刊索引工作大体上可分为如下几个环节：
首先报刊索引人员要对北京地区的报刊群体及变更情况比较熟悉。建立起一个比较科学、完备的地方文献报刊索引工作的报刊检索群体，这是指索引工作中必须要涉及到的报刊品种群体，也就是检索的对象。确定这样一个报刊检索群体，对于保障报刊索引的检索工作是至关重要的，它直接关系到地方文献报刊索引的质量和索引工作的效益。 具体而言，北京地方文献报刊检索群体应是以北京版公开和非公开出版的、综合性和专业性的为报刊主体（含各机关企事业单位和行业内部报刊），以中央及外地各种报刊为辅的报刊检索群体，以形成对北京地区各界情况的覆盖报道，对北京地方文献报刊索引各级类目的检索支撑，从而达到在北京地区地方文献报刊信息的系统化和权威性。
这样说，似乎要保障报刊索引的完整性，就应尽可能地扩大检索刊物群，投入尽可能多的经费和人力，然而，实际工作并非如此。不同的报刊地方文献信息的篇目索出比例相差甚远，我们只要将包含地方文献信息篇目比例较大的报刊品种集中起来，便可以控制报刊中大部分地方文献篇目。
由于报纸和期刊的形式与刊期不同，其内容也有着重大差异。报纸多系综合性报道，以社会信息为主，期刊多是较为系统的专题报道或专题研究，以学科信息为主，控制好报刊的品种，就能够使报刊索引的综合信息密度和专业信息密度得到保障，如：《北京日报》除有限的国际版和国内其他地区的报道外，大部分版面都与北京事物有关，而在专业期刊中，有些刊物尽管地方信息密度较小，而这类信息的来源又主要依赖这部分刊物，如：《北京地质》尽管索出率不高，但是由于资料价值极高，仍不失为地方文献报刊索引的主要刊物，因而这部分报刊都应该是地方文献报刊索引的核心刊物。