一、世界近代史的基本线索和阶段特征
世界近代史是资本主义产生、发展，并逐步形成世界体系和向帝国主义过渡的历史。按生产力发展的水平 ，世界近代史可划分为手工工场时代，蒸汽机时代和电气化时代三个阶段。
1.资本主义手工工场时代（16世纪—19世纪初）
15世纪末16世纪初，新航路的开辟促进人类社会走向融合统一。欧洲资本主义萌芽的产生、发展及海外殖 民和贸易，为资产阶级革命提供了物质基础。资本主义经济的发展引起了意识形态领域的变化。文艺复兴和宗 教改革这两次思想解放运动，为资本主义的发展解除了精神枷锁。资本主义经济的发展和封建自然经济走向瓦 解，已成为历史发展的必然趋势。这一趋势首先在西欧明显表现出来。16世纪尼德兰革命后，出现了欧美资产 阶级革命潮流。英、美、法三国先后用革命的手段完成了资产阶级革命，又用法律手段巩固了革命成果，初步 确立了资本主义制度，推动了社会生产力的发展。俄、普、奥等国进行的改革，客观上促进了资本主义的发展 。
这一时期，民族解放运动的中心在美洲。美国独立战争首先打破了英国的殖民枷锁，赢得了民族独立。在 资产阶级革命潮流的推动下，拉美人民进行了反对西班牙、葡萄牙殖民统治的艰苦斗争，最终取得独立，基本 形成了今天拉美的政治格局。
这一时期，欧洲殖民国家间进行着激烈竞争。英国先后打败了西班牙、荷兰和法国，在18世纪建立了世界 殖民霸权。法国在美国独立战争中援美抗英，英俄等国组织“反法同盟”和拿破仑对外战争，都体现了欧洲争 霸的特点。
2.资本主义的蒸汽机时代（19世纪初—19世纪70年代）
18世纪60年代，资本主义的第一次工业革命在英国开始，到19世纪30年代末40年代初，英国工业革命基本 完成。法国、美国、俄国、德意志、日本等资本主义发展较早的国家也进行了工业革命。工业革命以机器生产 代替手工劳动，极大地提高了生产力，巩固了资本主义各国的统治基础。
欧洲封建势力打败拿破仑之后，通过维也纳会议在欧洲恢复了旧的统治秩序。1848年席卷欧洲大陆的资产 阶级民族民主革命，沉重地打击了欧洲封建势力，彻底瓦解了维也纳体系，有利于资本主义的进一步发展。19 世纪六七十年代，美国、德意志、意大利、俄国和日本等国通过资产阶级革命或改革，走上迅速发展资本主义 的道路，至此，资本主义制度在世界上确立起来，资本主义世界体系初步形成。
工业革命也是社会关系的革命，它使社会日益分裂为工业无产阶级和工业资产阶级。资本主义的剥削制度 必然引起无产阶级的反抗斗争。19世纪三四十年代的早期工人运动非常激烈，但最终都失败了。为了适应时代 和工人运动的需要，马克思、恩格斯通过长期的革命实践和理论研究，创立了科学共产主义理论。1848年《共 产党宣言》的发表，标志着马克思主义的诞生。从此，工人运动和社会主义运动作为新的历史潮流发展起来。 19世纪中期，工人运动又有了进一步发展。第一国际的成立，标志着工人阶级走向世界范围的联合。1871年的 巴黎公社，是无产阶级推翻资产阶级统治，建立无产阶级专政的伟大尝试。
这一时期的民族主义运动包含两方面的内容：其一，是以德意志和意大利统一为代表的、争取民族自强和 振兴的运动。这是属于资产阶级革命和改革范畴的运动。其二，是反对异族控制的民族解放运动。其中有资产 阶级性质的民族独立运动，如1848年的东南欧革命；有经济发展程度较低地区的民族运动，以19世纪中期的亚 洲革命风暴最为典型。
3.资本主义的电气化时代（19世纪70年代—20世纪初）
19世纪70年代起，第二次工业革命在主要资本主义国家迅速展开。第二次工业革命的主要特征是：科学在 推动生产力发展方面发挥了更为重要的作用，几乎同时发生在几个先进的资本主义国家，并与第一次工业革命 交叉进行。它极大地推动了生产力发展，把人类从蒸汽时代推进到电气时代。