改变新闻面貌的是去年发生的两件事。第一件事是艾科纳斯(IKONOS)商用卫星的成功发射(1999年9月24日在加州发射，这是世界上第一颗拍摄高清晰度图像的商用卫星——译者注)。 艾科纳斯卫星在地球上空400多英里的轨道上围绕地球转动，卫星上装置的一米清晰度数码拍摄系统能够辨认地球表面上一平方米以上的物体。艾科纳斯卫星不是间谍卫星或者军事卫星，而是私营公司(SPACE IMAGING,1994年底成立，1995年获得联邦通讯委员会颁发的经营 遥感空间系统的许可证——译者注)发射的商用卫星，它采集的图像面向全世界销售，包括新闻机构在内的社会机构、团体或个人都可以成为客户。第二件事是“奋进者”(ENDEAVOR) 号航天飞机的胜利返航。“奋进者”围绕地球飞行，它的高清晰度拍摄系统可以覆盖地球80 %的地区。
商用卫星上天意味着将有更多的眼睛从天上关注我们生活着的这个世界，意味着卫星图像不再是军方的专利，我们电视人和公众将获得更广的视觉空间。我们将迎来一个新的“透明的 时代”。
高清晰度卫星图像使我们的新闻报道更真实、更准确、更清晰。请大家比较一下这两幅山区地形图，一幅是我根据资料花了很长时间制作出来的，一幅是卫星拍摄的高清晰度图像。你们可以看到我制作的地形图多了一个山头，而卫星图像显示没有这个山头。
高清晰度卫星图像至少从三方面帮助新闻报道：1.使自然灾害、战争、环境报道最优化，即最大限度展示全貌；2.开放某些禁区；3.使同一地区的“前后”比较成为可能。