【内容提要】俄罗斯经济体制转型的混乱无序现状引起了许多学者对主流经济学在分析处理类似复杂状况时的理论适用性的关注。另一方面，几个较小国家的经济转型过程却与正统的自由化理论模式大致相符。考虑到俄罗斯巨大的地理疆域，我们几乎唯一能够找到的合适比较对象是中国。一些学者在解释中国经济体制转型的相对成功时常常会提及这是因为存在着一种“维护和创造市场的联邦制(market preserving and creating federalism)”。应该说，这些学者在没有仔细深入地研究中国转型过程中的地区经济结构、政策及其变化之前就使用“联邦制”这一西方文献中较为规范的概念，这是过于草率的。
中国与俄罗斯都具有以下特征：都出现了地方政府作为产权主体的“地方产权制度”（regional property rights of local governments）现象，由中央确定的货币政策都对解决财政矛盾起着关键作用，以及中央－地方政权之间存在着围绕税基和财政收入再分配的复杂的讨价还价现象。两国之间一个明显的区别在于，俄罗斯在引进议会民主以后，一方面，地方利益在政治决策过程中得到更加强有力的体现，另一方面，在吸引那些具有流动性的生产要素时，资方与工会会表现出不同的利益取向。在这两个国家，政府竞争都将促使地方精英不断参与政治决策，形成许多新的政治团体，尤其是增加了市一级政府的重要性。
从政府竞争的角度看，必须用一种全新的观念来确立经济体制转型政策。适宜的转型政策应该为政府竞争创造一种能够操作的政策框架，而不应过细地规定在地方转型中地方政府要采取哪些措施。从理论的角度看，仍然有着关于政府竞争的不同解释，如新古典主义的解释和进化经济学的解释，前者强调更多的集权主义政策，而后者则更倾向于分权和自主决策。
1. 政府竞争与体制转型
1.1 两个被忽视的转型维度：国家与空间
通过分析各个后社会主义国家在类似体制转型过程中的不同表现，人们开始意识到国家制度与结构方面差异的重要性并给予了越来越多的理论关注，而长期以来这些因素在体制转型的经济学分析中是被忽视的[1]。例如前苏联体制转型的混乱无序状况的一个重要原因就在于，无论在狭义的还是广义的国家领域，俄罗斯都未能完成制度安排层面的实质性现代化，其中狭义的国家领域包括诸如政府行政管理，法律制度等，而广义的国家领域包括各个党派，代表集团利益的院外活动等等。这一有关俄罗斯政治体制转型的判断既能够说明为什么总体转型效果欠佳，也应让研究转型问题的经济学家清醒地看到，经济学理论对于国家转型问题的发言权可能极其有限[2]，而总体说来，政治方面的体制转型应该被看作经济政策转换的外在条件。
转型过程的错综复杂性也取决于一个国家的空间经济多样性，这一点也恰恰切合上面提及的俄罗斯的情况；这种多样性既反映在各地区经济结构的差异上，也反映在政治体制和相应的具体制度安排上。只要翻阅一下有关经济学文献我们就能发现，空间是在转型问题讨论中除了国家以外受到不应有忽视的第二个重要因素或分析维度（有关这一现象俄罗斯学者的论述可参考 Vardomskij 1997，以及Sachs 1997）[3]。大多理论都不加批判地假设：转型国家政府能够在全国范围内整体划一地实施某种转型政策，例如私有化策略，而新建立的制度将以同样的方式适用于整个空间。这意味着，我们所熟悉的经济学理论都从一种“点经济学”（Punktökonomie）的理论假设出发，在这种经济学理论中，对受观察的国民经济的描述是不区分空间因素或空间差别的。
在前苏联解体以后，俄罗斯是以联邦的形式重新构筑政体形式的。在这一背景下，不再能搬用简单的“委托-代理关系”的分析范式来研究俄罗斯的转型过程；尤其是在1996年俄罗斯实现了地方选举以后，地方政权同时要面对至少两个独立的委托人：一是莫斯科的中央政府，二是当地的民众[7]。而且由于地方政权自己修改了地方法律，许多地方法律是与联邦法律相互矛盾的，这使得俄罗斯各地的制度框架之间出现了明显的差异[8]。以上差异只是正式成文制度层面的差异，如果考虑到非正式制度的差异及“宪法现实”与成文宪法之间存在着固有的差距，那么各地制度框架的实际差异会更加悬殊。因此，俄罗斯的体制转型应该被看作是两方面进程的复杂的相互作用和影响，一方面是中央政府不断提出体制转型政策措施，另一方面是部分自治的地方政治经济运作。