以上所说的电脑全息诗、交互式艺术与虚拟现实娱乐尽管还不能体现电脑文艺之全貌，但已可使我们对于其发展趋势略见一斑，此即以基于实时交互的动态取代基于文本的静态。这一变化非同小可，原因在于作为传统文艺之核心的艺术惯例、艺术大师、艺术范作主要是在静态中凝聚着自己的魅力的，即使是在舞台上作动态表演的戏剧，仍以写定的脚本为出发点。如果未来的艺术转而将实时动态交互作为自己的旗帜，那么，将不会再有传统意义上的艺术惯例、艺术大师和艺术范作。就此而言，电脑文艺的确意味着传统文艺的终结。但是，如果注意到基于文本的静态对于艺术来说只不过是特定历史阶段才有的现象、在文本诞生以前人类原始艺术所呈现的正是活泼泼的实时动态交互的话，那么，电脑文艺不过是实现了文艺发展的一种螺旋式上升，因而标志着文艺的新生。
从媒体的角度看，电脑文艺有三种具体形态：一是由电脑进行加工，定位于纸张、石材等传统介质（非电子媒体）。这种形态的电脑文艺通常认同于传统文艺，像北京1997年国际电脑美术展上的作品就是如此。但是，某些作品也表现出独特的审美趣味，如"美人马"之类利用图象处理技术制成的绘画，以及利用随机程序生成的诗歌等。其二，定位于非数字化的电子媒体（如模拟广播、模拟电视）。通常所说的"影视电脑特技"指的是这种形态。由于《龙卷风》、《真实的谎言》、《侏罗纪公园》、《玩具总动员》、《泰坦尼克号》等影片的公演，人们对这类电脑文艺已经是耳目能详了。其三，定位于数字化媒体（计算机存储设备），包括软盘、光盘、因特网等。以上三种形态的电脑文艺可以相互转化，例如，前两种形态的电脑文艺都可以经过某种加工而由数字化媒体发行；数字化媒体上的作品也可以被非数字化媒体采用。不过，在转化的过程中，电脑文艺的特性将随着媒体的不同而起变化。三维动画的效果无法在书面媒体上得到展现，便是例证之一。相比之下，以网络媒体为依托的作品是电脑文艺的发达形态，我们称之为网络文艺。为了弄清电脑文艺与传统文艺的关系，有必要深入考察网络作为媒体的特点、网络文艺的特色及其对传统文艺的挑战。
三
作为媒体的电脑（计算机网络）具有以下特点：其一，用户可以匿名登录。在许多情况下，无需公开自己的真实身分。其二，所传输的是数字信号而非模拟信号。其三，强调交互性，用户不仅可以自主浏览网上信息，而且可以在网上发布信息，彼此之间可以相当方便地进行交往。其四，对用户的计算机技能有一定要求。其五，以超媒体（而非时序性的节目或空间性的文本）形式组织信息资源。其六，从整体上说，网络成员可以独立处理内部事务，没有现实组织中常见的金字塔式的权力结构。
由上述特点所决定，网络文艺对传统文艺形成了强大的挑战。这种挑战可从以下几方面加以分析：
其一，传统文艺是在体脑分工的历史条件下发展起来的，其中的精英文艺相对于大众文艺而言占有相当的优势，这种优势先是通过社会的等级制获得保护，后来又转而从版权制得到维护。在网络上匿名登录时，"没人知道你是一条狗"，等级制无从施加其影响；对文艺作品流动（包括上载和下载）难以进行控制，版权制面临着空前的危机。更重要的是：以网络世界作为主要创作空间的许多人，在创作观念上和传统文艺家有很大不同，通过版权取得经济收入并不是他们所关注的目标，作为内驱力的主要是一种和自我实现相联系的成就感或表现欲。在这一意义上，网络文艺的问世与文艺主体的非职业化、其流行和文艺队伍的扩大化互为因果。
其二，传统文艺将原作视为值得珍藏的宝贵财富，轻视复制品的价值；在复制品中，又以复制质量（相对于原作的葆真度）论价，通常复制次数越多，效果便越差，价格也越低。整个文艺市场的运行都是以上述观念为指导而进行的。数字化的文艺作品易于纠错，因此，复制品和原作在质量上没有差别，将原作当成可居之"奇货"来收藏是毫无意义的。单单这一点，就将使传统的文艺市场不可避免地走向衰落。不仅如此，随着文件压缩－还原技术的进步、信息资源共享观念的形成，越来越多的用户直接通过网络传播和获得作品，传统的文化工业受到了强大的冲击。近来MP3音乐在网络上的流行正说明了这一点。