在我国测绘工作者的努力下，我国的数字摄影测量技术水平站在了世界先进的行列，这是测绘人可以引以为自豪的。与国外相关产品相比，具有我国自主知识产权的VirtuoZo NT和JX－4两大数字摄影测量系统，性价比更为出色，近几年迅速占领国内城市测绘的制高点，展示了极为广阔的发展前景。目前，应用数字摄影测量技术进行城市大比例尺地形图的测绘与更新，已经非常普遍，很多城市测绘部门已经形成了一定规模的生产能力。
实践表明，应用摄影测量技术进行城市大范围大比例尺空间基础信息的获取与更新，平面精度完全可以满足规范要求，在高程精度方面需要进行特殊的处理（如铺面水准实测）。与常规地面测量相比，其主要的优势在于周期短、成本低。
正射影像图是一种既具有地物注记、图面可量测性等常规地形图的特性又具有丰富直观的影像信息的一种图件，是将航摄像片的中心投影经过机械式的或数字式的纠正转变为正射投影形式而生成的影像图件。正射影像图制作的优势在于，生产周期短、成本低。
正射影像图分为“常规正射影像图”和“数字正射影像图”两大类，前者是通过影像拷贝和正射投影仪纠正工艺，以纸基或胶片基承载的平面型影像图件。后者则是应用数字摄影测量技术和工艺制作的以数字形式存在的影像图件，可以方便地输出成纸基或胶片基图件。目前，由于计算机技术和影像处理技术的发展，以数字形式存在的影像图件在生产技术上日趋成熟并不断完善，已经占据主导地位，并与方兴未艾的城市 GIS 技术相得益彰，应用广泛。特别是数字影像图在色彩处理方面的优越性，使其更具应用价值。
利用正射影像图勾绘地物图形进行地形图生产，就是曾经广为应用的像片图测图，这种技术现在仍然有其生命力，2000年实施的“数字海淀城市智能管理信息系统”就是利用城市航空遥感制作的1:2000正射影像图实现地物信息的勾绘并建立系统数据库的。从2002年开始，北京市每年都进行航空摄影，并利用航摄资料制作大比例尺数字正射影像图，逐渐积累将会形成一个记录北京市城市年度变化的信息丰富影像图库。同时，由于城市基本地形和像控点数据变化较小，形成了有效的可持续利用的DEM和像控点库，使正射影像图生产更为和快速。
在正射影像图上叠加某些地形信息，如道路信息、房屋信息等，制作复合式正射影像地形图，信息更为丰富，表现力更强，其在城市规划与管理方面的应用更具直观性。
城市大比例尺地形图是城市规划设计、管理中应用最为广泛的一个图种，而遥感影像图在规划设计中的应用仍然举步维艰。1992年开展中德技术合作时，国内第一条完整的正射影像图生产线在建设部建成，建设部曾发文推广正射影像图在城市规划设计中的应用，但收效甚微。究其原因主要是，尽管城市大比例尺正射影像图或影像地形图对于城市规划设计的辅助作用要优于线划地形图，但其在城市规划设计及管理方面的应用没有形成易操作的技术思路和方法，没有充分地展示其功能特点和未来发展趋势。1996年完成的建设部科研课题《广州市大比例尺数字正射影像图制作及在城市规划中的应用》，应用航空摄影资料制作2054幅1：2000数字影像图和504幅1：5000伪彩色数字影像图，并建成区范围调查、绿化覆盖率调查、水系调查、重大违章建筑的监测等方面开展应用研究，取得了较好的效果，这是国内第一个大范围大比例尺正射影像图生产和应用的实例，是一次有益的、意义深远的成功尝试。