一、我国财政赤字特征的新变化
财政政策是国家总政策的一个组成部分，财政工作是服务于国家基本路线的，财政收支是经济增长、社会发展和国家稳定大棋盘中的重要棋子，财政体制的特征随着经济体制的特征变化而变化，社会主义市场经济体制下的财政政策与传统的计划经济体制下的财政政策有质的不同，当然，作为财政政策的一个组成部分的财政赤字也就有了新变化：
（一）、财政分配地位由主体变为次要
改革前，财政是国民收入分配和固定资产投资的主体，均占总体的30％左右。改革后，财政收入占GDP比重逐年下降，现在只占10％多点，90％左右转移为国家财政以外的市场分配。全社会固定资产投资中，1997年国家财政投资只占2.8％，97.2％是由国内贷款、利用外资、自筹和其他投资解决的。
（二）、决算赤字变为预算赤字
改革前，多是在坚持“收支平衡，略有结余”原则下被动性质的、事后追加性质的决算赤字，改革后，基本上是有计划的、主动性质的、立法通过的预算赤字。
（三）、财政赤字由偶发性变为连续增长性
改革前，财政赤字在年度间时有时无，断断续续，呈现不连贯也不扩大的偶发性质，改革后，财政赤字在年度间是连贯的逐步增长的，特别是1994年以来呈现急速扩大的趋势。
（四）、消灭财政赤字由政策目的变为政策手段
改革前，消灭财政赤字争取财政收支平衡或者基本平衡，略有结余，是政府政策的目的，改革后，由于财政政策在国民经济总需求与总供给中比重轻、份额少居于次要地位，调节经济的主要地位由市场规律作用大的货币政策所取代，而且，财政赤字又以发行国债进行弥补，不扩大货币发行量，不直接引发通货膨胀。改革后，我国1988和1994年两次通货膨胀主要是由于信贷膨胀引起的，使总需求超过总供给而发生的，如1988年和1994年商品零售物价指数比上年同期分别增长18.5％和21.7％，银行现金投放分别为679亿元和1424亿元，1988年金融贷款超过存款3125.7亿元，占总额的29.62％，1993年贷差为3230.81亿元，占总额的12.2％。同期财政在全社会固定资产投资中比重很小，两年分别只有9.3％和3％。改革后，一定限度的财政赤字是国家经济建设和调控经济的手段之一，有无财政赤字不是总政策的目的，已经变成了总政策的手段。
（五）、财政赤字的弥补途径由向银行透支变为发行国债
改革前，弥补财政赤字多通过利用往年财政结余、或者向银行借款与透支进行财政性货币发行，解决政府财政亏空。改革后，特别是1994年确定我国实行社会主义市场经济体制以后，财政、金融体制改革深化以后。国家立法不准财政向银行透支，财政赤字只准许用发行国债弥补。
二、我国财政政策作用的新变化
改革前，我国财政政策为支持解放全中国、保卫祖国、渡过难关、进行大规模的经济建设和改善人民生活起过好作用，但是，财政赤字是我国历史上几次经济过热、投资膨胀、通货膨胀、物价上涨的成因之一，财政赤字的副作用是特别令人反感的。改革后，我国政府利用财政赤字正面作用，防止与减少其副作用，妥善安排一定限度的财政赤字并且用发行国债途径遏止与减少其副作用，妥善安排一定限度的财政赤字并且用发行国债途径进行弥补，尤其在社会主义市场经济体制下我国财政赤字作用有了新变化。
（一）、稳定社会的作用
财政赤字是财政收入小于财政支出。首先，财政支出扩大表明政府向各项事业的投入增加，必然带动各项事业的增长和社会发展，对我国纠正失误、宏观调控、落实“科教兴国”方针，发展教育、发展科学技术、提高人口素质均有促进作用，其次，财政支出用于建立社会保障制度，妥善安排下岗职工生活、培训与再就业，以及抗洪救灾安排灾民重建家园等方面，使我国保持民族团结，社会安定。
（二）、平衡社会需求与总供给的作用
财政支出扩大就是增加社会总需求的比重。我国目前面临过剩经济、买方市场、商品积压、失业增多、物价走低，经济增长速度趋缓、出口艰难等一时还难以改变的国际国内新情况。政府在特定条件下采取积极的财政政策，扩大财政开支，是可以缓解需求不足，起到扩大投资和扩大消费的作用的。