目前在心理学界中存在着一种普遍的误解，认为理论心理学空乏无物，没有实际内容，不能作出任何科学发现。造成这种误解的主要原因是受了实证主义科学观的影响。实证主义把科学局限于经验的范围内，认为只有观察与实验才是科学发现的途径，前面我们已经指出，科学哲学和自然科学的发展早就否定了实证主义的经验原则，昭示了理论研究的必要性和重要作用。爱因斯坦是通过思想的实验发现了广义和狭义相对论。利用这一理论上的发现，天文物理学家推测出宇宙“黑洞”的存在。尽管人们并不能从经验上证明宇宙黑洞的存在，但是从没有人怀疑这一发现的科学性。被心理学视为“规范”科学的物理学况且把理论上的发现看成是科学的进展，为什么心理学要把理论发现排斥在科学之外呢？
相对于研究具体问题的实证心理学家来说，理论心理学确实有它的“空泛”特点。因为理论心理学重整体概念、逻辑思辩、抽象综合，而不像实证研究那样重经验观察、实验取证、分解检测。但这属于科学分工的不同，两者各有所长、各有偏重。实证的研究主要在感性分析和细微之处下工夫，精益求精、察微知著；而理论的研究以理性思维和高度抽象见长，把具体的事实和结论升华为一般性的理论。两者的歧异并不形成根本的对立，两者的相互补充和相互依存才是心理学的统一之路。