第二节 宽恕与忏悔的精神内涵
本文一再强调的观点是，伦理生活的本质是精神，那么，在基督教这种宽恕与忏悔原则中包含了一种怎样的精神呢？这里拟从两个方面来揭示其精神内涵，一是指明宽恕与忏悔是自我意识的最终完成，即，忏悔与宽恕最终是绝对对立统一之精神的真正实现。二是揭示出这种精神具有超越维度，而正是这一超越维度使此种自我意识，或者说精神之实现成为可能。
（1）自我意识的实现
为了说明宽恕与忏悔是自我意识的最终完成，就要说明基督教（或黑格尔所理解的基督教）对自我意识的看法，而说明了基督教对自我意识的理解，也就不难看出宽恕与忏悔是自我意识的最终完成。
基督教作为一种宗教，要理解其精神实质、或者说要理解基督教的“自我意识”，就必须对它的神的观念有所理解。如此，再来反观其伦理生活原则所体现的精神，才能对之有更透彻的了解。所以，我们先要来对基督教的神的概念作一分析。
基督教认为，神是有三个位格，父、子、灵（即精神）。这三个位格是同一神。基督教的这个三位一体学说受到黑格尔的极大重视，他认为这是一个真正的思辨的观念。（28）
黑格尔认为，“如果我们说父神，我们是在把他当成普遍来说，这只是抽象的普遍，神的无限性恰恰意味着神要扬弃这个抽象的普遍性和直接性，由此差别就被设定起来了；”（29）如果说，父代表了抽象的、尚无差别的普遍性，那么子就代表被设定起来的差别，子是父的他者，与父相区别；而神又不只是父与子的差别，相反，“神要扬弃这个差别。由此神才第一次成了真实的现实，真理和无限”。（30）而这就是精神（也就是灵，灵与精神在西文中是同一个词，即SPIRIT）。显然，基督教的这个三位一体的神的概念是与我们在第一章所述的“精神”概念相符合的，即：抽象的普遍性经否定的原则设立起差别又克服这种差别，达到差别的统一、最终完成否定之否定。只不过，上述的过程是用父、子、灵这样表象的语言来表示而已。
神是精神，也就是说神是真正的自我意识，因为“自我意识的特征在于作为意识它有一个对象，它在这个对象中意识到自身。”就神这个绝对的自我意识而言，其对象“也是意识，但这个意识是一个对象，因此，这是一个有限意识，与神有别的意识，即与绝对有别。规定性与相应的有限性出现在这种形式的意识中。”而神正是通过这个有限意识达到自我意识的，“神在这个与他不同的意识中认出他自己”，这反过来也就说明“这个意识潜在地是神的意识，又明白地表现出自己是神圣意识，因为它知道自己是与神同一的，——一种经过了有限这一否定性中介的同一。”（31）
如果用形象的语言来表达黑格尔上述这段话的意思，即：父在子中认出自己与子在父中认出自己成为同一的过程，父的意识与子的意识虽然是相对的、互为对象的，但实则是同一个意识。这个子在黑格尔看来不仅仅是基督，也是其他一切人，因为圣经明白地称基督为人长子，称人为其兄弟。因此，在黑格尔看来，人的自我意识也就是神的自我意识，“只有当神在有限的意识中认出了自己，有限的意识才能认识神”。（32）“这就是最高的宗教，”“这种宗教将神显明出来，神不再是一个彼岸，不再是不可知的，因为神向人显明了他自身，不仅仅是外在地在历史中显明，而且也是意识中显明。”（33）
于是，人就是神的一个内在环节，而神通过人这个环节得到自我意识。人与神是不可分离的。并不能说简单地说黑格尔是一种异端，许多圣徒有相同的体会，如德国中世纪的神秘主义大师爱克哈特说过，“神眷顾我的眼目，正是我仰望神的眼目；神若不存在，我亦无存，我若逝去，神亦逝去”；（34）圣经里亦有，“耶和华啊，求你转回搭救我，因你的慈爱拯救我。因为，在死地无人记念你，在阴间有谁称谢你”（35）这些宗教性的话语用黑格尔的哲学用语来说就是：无限不在有限的对立面，而是通过有限来显明自已，同样，有限不能停留在有限，有限的根源与目的都在于无限，人就是无限与有限的统一，这时，人才是完全获得自我意识的人。