从现实情况看，要在面上通过“撤镇建乡”，减少小城镇建制来控制普及性，阻力是比较大的，不容易做到，也没有必要这样做。可行的办法是，有选择地建设小城镇，就是在普及性的基础上突出重点性。基本的选择思路为：首先是合理确定人口规模。人口密度比较大的区域，可以按10万左右人口的规模来布局，人口密度小的区域可以再少一点。其次要选择那些区位优势好、经济实力强，对人口集中吸引力大，现有人口多的小城镇作为中心或重点城镇，集中精力进行建设。再次是要尽早把那些没有发展前途的小城镇合并到就近的强镇或重镇。如果暂时不合并，也不要铺开基础设施建设，不再上大的企业项目，防止造成更大的浪费。这样，把重点城镇突出起来了，再加上强有力的工作，小城镇就能健康发展，农村城市化的步伐就一定会大大加快。
三、承担小城镇基础建设组织的主体性与商业性
基础设施建设是小城镇发展的一项基本的也是重要的内容。有着良好的基础设施，才能吸引企业和人口向小城镇集中。但是，基础设施投资是要花大钱的。根据青岛市小城镇建设的实践，要建立一套比较完善的、供5万到10万人口生活的城镇基础设施，需要3亿元以上人民币。这么多的资金从哪里来？于是，有的小城镇继续沿用计划经济模式下的城市建设办法，投资口号是“人民城市人民建”，投资来源是“国家拨一点、企业拿一点、群众出一点”，结果很快没了后劲；也有的小城镇为筹资，违章提高土地出让价格、征收各种杂费，甚至违法集资，结果不仅不解决大问题，还带来若干负面影响；还有一些小城镇政府自恃经济实力强，对各种基础设施大包大揽，甚至直接投资建设楼堂馆所和商品批发市场等，但是当他们难以为继之时，却没有资格向银行借贷，结果陷入进退两难的困境，甚至使小城镇建设被迫搁浅。
以上这些做法之所以行不通，甚至走入死胡同，根本原因是投资主体和投资方式落后，不适应市场经济条件下的城镇建设。要进入小城镇基础建设的柳暗花明之路，必须科学解决投资的主体性和商业性问题。正确的投资主体应主要是企业而不是政府，投资方式应主要是商业性的，而不是行政性的、无偿性的。小城镇的各类基础设施，包括各种商品批发零售市场、学校、幼儿园，甚至道路、供电、供水排污等等，都应该由企业来筹资建设。建成后，可出租、出卖，也可以自己经营或利用其他形式收回投资。不管是国家、集体还是个人，都可以参与投资，谁投资、谁所有、谁受益，真正把市场机制引入到小城镇建设中来，形成开放的多元化投资体制。小城镇政府的资金则集中用于确实无法实施商业化投资和经营的纯公共设施项目，如街道整修、公共场所照明、环境治理等等。这样做，小城镇建设的投资就会进入良性循环之路。
在明确了小城镇基础建设投资主体和投资方式的同时，还要通过制定相关政策，鼓励金融机构向小城镇建设提供中长期贷款。具体可以参考城市建设开发的模式，大部分可以基础设施为抵押物向企业借贷，发挥国家商业化投资对小城镇建设发展的拉动作用。这样，企业性的投资主体将更有活力，商业性的投资方式将更有基础。
四、小城镇产业的主导性与多样性
良好的主导产业不仅有利于吸纳聚集农村人口，形成小城镇发展的雄厚财力基础，而且它是决定小城镇的经济形态和发展方向、使小城镇更有生命力和延续性的重要条件。著名的江西景德镇和贵州茅台镇，就是因为有“瓷”和“酒”为主导产业，其镇才得以长久延续并名闻天下。但是，从全国的小城镇看，大部分没有形成自己的主导产业，往往是你有我有他也有，同构现象非常严重。而且，这些产业很不牢靠，随时都有被市场淘汰的可能。这样的小城镇，一般不会有很好的发展前途。
现在要重视的是，一方面，在选择重点发展的小城镇的时候，要考虑有主导产业基础，而且其产业有生命力、有良好的延续发展前途，这样的小城镇才有可能在将来成为一个城市，达到我们建设小城镇的预期目的。另一方面，要积极引导小城镇，尽早树立建造主导产业的强烈意识，充分挖掘和发挥当地的自然、经济、区位、地理、人文、技艺、资源等等优势，扬长避短，尽快选择和确立自己的主导产业。同时，还要帮助已经初步形成主导产业的小城镇，不断发展壮大，真正形成有广泛影响、规模大、质量高、效益好、带动性强的主导产业。